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『朋友よ』 薄暗き洞穴の景色はまるで深淵の底の様に。 目を凝らしても決して、全てを認識することはできない。 故に、その景色は声だけが暗闇の中から響いて来るような、奇妙な一場面に思えた。 『我が朋友よ。私の心臓が未だ鼓動を刻んでいるのは、貴方達のお陰に他ならない。 私はこの恩に報いたい』 壮年の男が暗闇の中へと語りかける。 その声は山彦となって洞穴の中へと響き渡った。 しばしの沈黙の後、その男とは別の"声"が荘厳な響きを持って木霊を生み出した。 『小さき異邦の者よ。礼には及ばん。我らは大した事はしておらぬ。 ただ横たわるお主の身体を、この洞穴へと運んだだけよ。 お主のその姿の、物珍しさ故にな。 流れ着いた船の中、数多の屍に囲まれて唯一人、お主のみが息をしていた。 礼を言うのならその幸運を神に、頑健な身体を産み落とした母に。感謝の祈りを捧げるが良い。 我らは誇り高きモルディバの民。戦えぬ者から何かを奪う事はせぬ。 それを助けられた、と思うのはお主の勝手よ。 しかしお主が今、生きておるのは即ち、死神との戦いにて命を勝ち取ったからに他ならぬのだ。 それにな。お主の語る異邦の地の物語は誠に興味深く、この退屈な幾百の夜を楽しませてくれた。 報恩というならば、それだけで十分だ。異邦の朋友よ』 先住民族の"長"は淡々とそう言い放つ。 長の姿は、この暗闇の中、仕切られた分厚いカーテン越しからは伺い知ることは適わない。 だが、彼らの言語は、長く同じ時を過ごすうちに自然と覚えることができた。 全てを聞き取ることはできずとも、それが友愛に満ち溢れた内容であることは十二分に理解できた。 『だがそれでは、私の気が済まない。 この地を立ち、故郷へと帰る前に、貴方達へ贈り物をさせてもらいたい』 そう呟き、男は懐から一枚のプレートを取り出す。 それは即ち、聖なる文字刻まれし"黄金"の碑… コッペリオン -fragment- 中編 白昼夢。 そう呼ぶのは正確では無いかもしれない。 何故ならば、彼女が鎮座するこの暗き地下牢には、昼夜の区別など存在しないのだから。 アザレアは覚醒し、ゆっくりと周囲を見渡した。 目を凝らしても包まれた暗闇が晴れる事は無い。 だが、彼女にはしかと"視え"ている。 彼女を取り囲むようにして立ち並ぶ、無数の異形の人影達が。 かつて、最愛の"祖父"セリム＝クラドヴェリーは諭すようにアザレアに語った事がある。 お前が見ているのは"死者の魂"なのであろう、と。 それが視えると主張したが故に、友人たちに疎まれ、遠ざけられ、傷つけられた彼女に、祖父は優しく言ってくれた。 『わしはお前を信じておるよ』と。 それはこの上も無く、嬉しい事だったけれども。 彼女には一つだけ納得できない事があった。 死んでしまうという事は、この世から無くなってしまう、という事に同義のはずではないのか？ つまり、目の前に居る存在が"死者"であるとするならば、その相手は本当は『存在して居ない』、という解釈になる。 こんなにもはっきりと自分の眼には視えているのに。 彼女には区別がつかないのだ。 祖父が言う、"死者の魂"と、生きている人間の姿が。 彼女は彼らを掛け替えの無い友人達だと認識していた。 それを『存在しない』と断定してしまうのは、余りにも寂しいことではないか。 彼らは確かに、そこに"居る"のだ。その存在に優劣をつけるような真似をしてはならない。 故に、彼女は目の前の人影に届くよう、十分な声量を持って話しかける。 「ねえ、今のは…誰？ 誰の"思い出"なの？」 すぐそばに居た、隻眼の少女に問い掛ける。 先ほど"視た"夢は、貴方のものなのか？と。 しかし、相手は首を横に振り否定の意を示した。 初めは、唯そこに姿が"視える"だけであった。 長くそれに触れるうちに、彼らの声が"聞こえる"ようになった。 そして長きに渡る幽閉生活の中で。 彼女は、牢の中で話し相手になってくれる彼らの事を、もっと知りたいと願った。 彼らの語る物語を、もっと詳しく。更に深く。 ある日、彼女は経験した事も無い情景を、あたかも自分が体験しているような臨場感で見る、という不思議な体験をした。 さながら、映画のワンシーンを再生するように。 しかしそれは第三者の視点からでは無く、相手の視点からの記憶の追体験。 最初は唯の夢だと思った。 だがそれは"友人"達が語る物語の内容と余りにも符合し過ぎていた。 言葉を超越し、相手の意識とリンクする。 唯、姿を見るのみならず、声を聞くのみならず、相手の思考を『感じ取る』 それは相互理解を求めるが故に派生した、能力の延長。 地下牢への幽閉という、非日常から獲得された副産物。 彼女は日々、彼らの語る様々な物語をその脳髄に焼き付けることで、牢獄中の停滞する時間を渡り続けてきた。 語られる幾千の物語は、どれもアザレアには新鮮で興味深いものであった。 その中でも強烈なインパクトを持つ物語ほど、明確なビジョンを伴ってフラッシュバックする事があった。 『サイコメトリー』 場に漂う物質の記憶の、読み取りと再生。 後に研究者達によってそう分類（カテゴライズ）される事となる、彼女の"能力" だが、先ほど彼女が"追体験"した物語は、これまでに語られぬ、未知の代物であった。 故に、彼女は語り部を探す。 「今のは誰の思い出なのか？」と。 しかし、問い掛けても問い掛けても、返ってくるのは否定の意思のみ。 こんな事は初めてであった。 出所不明の"記憶" 魚の骨が咽喉に支えている様な、気持ちの悪さが残る。 ふと隣を見れば、一人の老人が立ち尽くし、こちらに向かってしきりに何事かを呟いているのが聞こえた。 セリム＝クラドヴェリー。 彼女の最愛の祖父にして『永遠の存在となった』存在。 「おじいちゃん？ 何か知っているの？」 セリムに向き合い、彼に"同調"しようとする。 それは聞き耳を立てる行為に良く似て。 彼らの声は意識を集中させる事でよりはっきりと聞こえてくる。 更に集中させ、意識に潜入（ダイブ）すれば…相手の記憶の再生（リプレイ）が可能となる。 即ちそれこそが意識の『追体験』。 潜る…潜る…意識の海により深く…深淵の狭間に在りし、最愛の人の記憶へと辿り着かんがために… 漂う記憶の断片（フラグメント）をかき集める。 深く。より深く……… だが、その集中は、無作法に響く一つの足音によって乱され、途絶えることと相成る。 カツ、カツ、カツと己の存在を誇示するが如く石畳を叩く革靴の音を聞き、アザレアはトランス状態を解いてそちらを振り返る。 「やあ、お姫様。ご機嫌如何かな？」 牢の前で立ち止まり、少女に声を投げかけるは、幽鬼の如くに痩せた若い男。 ダレル＝クラドヴェリー。 最愛の"祖父"を殺害し、彼女をこの牢獄へと押し込めた張本人。 そして、血の繋がらない"祖父"の実の息子… 「こんばんは、ダレル」 しかし、アザレアは笑みを浮かべて鉄格子の向こうの男に応待す。 そこに憎しみの欠片すら感じない。 当然だ。 彼女には死者と生者の区別は無く。 祖父は今でも彼女の傍らに居るのだから。 そもそもが、『仇として認識していない』のだ。 投獄された、という事実すらも、何らかの理由あっての事であろう、と。 他人を疑う事を知らぬ少女は、この忌むべき殺人者すらも受け入れようと欲している。 故に彼女のあどけない笑顔は、第三者から見れば酷く不気味で、不可解な物に映るであろう。 ＊ 「アザレア。『隠し黄金』について、何か思い出しましたか？ どんな些細な事でも良い。あの男から何か聞いてはいないのですか？」 幾度と無く繰り返された、この問答。 鉄格子の向こうでダレルが、椅子に腰掛けたまま、冷たい視線をアザレアに向けた。 父・セリムが戯れに育てた娘。 唯それだけの、彼にとっては無価値な…むしろ唾棄すべき存在であった。 一度たりとて家庭を顧みることの無かった男の、醜い自己満足。家族ごっこ。歪なる愛情の結晶。 それがこの、アザレア。 この娘を生かしておいたのは、唯一つの理由からである。 『クラドヴェリーの隠し黄金』。 彼の祖先が発見し、秘匿したと言われる財宝へ到る、唯一の手がかり。 感情的になり、何の情報も引き出せぬまま、セリムを殺害してしまったのはダレル痛恨の失敗であった。 セリムの血族は今や、自分を除けば誰一人として生存していなかった。 勿論、自分はその伝説を子供の頃に聞いた御伽噺程度にしか認知していなかった。 だから黄金の在り処を知る者がいるとするならば、セリムが愛情を注ぎ、孫娘同然に育てられたアザレアしか、可能性は残されていなかった。 自分や母とは対照的に、惜しみなく愛情を注がれた…赤の他人。 ダレルは無意識に歯を軋らせた。 そして再び、目の前の少女を睨みつける。 この娘が生きていること自体、母に対する冒涜なのではないか？ とすら思えてくるのだ。 しかし、今はそんな事を気にしている場合ではない。 彼にはどうしても、金が必要だった。 ダレルが所属する、"ピースミリオン"という組織…聖帝の支配からの独立、そして侵略戦争の根絶を謳う政治結社。 その理想を掲げ、邁進しているはずの組織の上層部は、今や"友愛"をスローガンに戦争反対を唱えて議席を奪い合う、議会の一政党に成り下がっている。 ダレルはそんな現状を腐敗している、と憤っていた。 日和っている。そうとしか考えられなかった。 国家の体制そのものを変える為には、実力行使より他に道は無し。 平和は多くの犠牲の元に成り立つものである。 戦争根絶を成し得るには、国家転覆、それを成し得るべし、と。 軍資金が必要だった。 大規模なクーデターを起こすために、どうしても金が要る。 軍備の増強然り、兵力の確保然り、兵糧の備蓄然り。 彼は焦っていた。 自分の高邁なる思想が、組織内で多くの賛同者を得た事は喜ばしい事だった。 しかし、肝心の上層部が、彼らを鷹派と罵り、破壊行動を自重せよとの命を下す。 もう、あの政権を欲っするだけの肥えた豚共に、期待はできぬ、と。 失望し、独自に行動する事を決意した。 だから彼は自分に賛同する同志達と共に、軍資金をかき集める活動を始めた。 しかし、組織のパイプラインを借りずに金策を行うのは簡単な事ではなかった。 表立った行動もできず、秘密裏に出資を依頼した各方面からは、テロリストに協力はできぬと塩を撒かれる始末。 だからこそ、『隠し黄金』等という、不確かな情報を頼りにせざるを得なかった。 この世で最も憎むべき、父親に頭を下げてでも… これは『ビジネス』なのだ、と割り切って。 だが、いざセリムを前にして、溢れ出る感情の奔流を抑える事が出来なかった。 部下達の手前、余裕を見せてはいたが、本当は殺すつもりは無かった。 つい、かっとなって…というのが正直なところなのである。 故に、ダレルは焦っていた。 そして父が死の直前に見せたあの反応。 財宝の事など知らぬ。あんなものは作り話だ、と。 演技には見えなかった。 …本当に知らなかったのではないだろうか？ 隠し黄金の伝説は、本当に唯の伝説で…自分の行動は全て徒労に終わってしまうのではないだろうか、と。 そんな不安が鎌首をもたげて来る。 現に、このアザレアと言う少女…何度、隠し黄金について、問い掛けても問い掛けても… 「知らないよ」 と答えるのみ。 孤独な幽閉生活により精神に異常を来たしたのか、虚空に向かって話しかけたり、一日中返事も無く呆然と座している日もあった。 場合によっては拷問を行い、無理にでも吐かせようと考えていたが、この状態では逆効果であろうか。 それに…個人的な感情を抜きにして冷静に考えれば、この娘には何の罪も無いのだ。 手荒な真似は気が咎める…そう考えるのは、ダレルに残ったひとかけらの良心であったのだろうか。 だからこの日も、焦る気持ちとは裏腹に、半ば期待せずに投げかけた。 「何か思い出しましたか？」と。 だが、その日のアザレアの反応は、いつもとは違っていて… 「うん。"黄金の碑文"…きっとダレルが欲しがってる宝物と、何か関係あるよ」 にこり、と歳相応の可憐な笑顔を浮かべていた。 ＊ 『これは…？』 族長は、男が差し出した黄金のプレートを手に取り、しげしげと眺めた。 『文字通りの贈り物だ、朋友よ。 これは、私がかつてこの星系を探検していた際に発見した遺跡から失敬して来たものだ』 プレートには、古代の文字と思しき文字が刻まれている。 『ほう、これは…碑文…のように見えるな。何と書かれているのか？』 族長は興味を示した模様だ。 だが、男は悪びれもせずに、肩を竦めてこう言い放つ。 『さあ？ 私が聞きたいくらいだ。 私は冒険家であって、学者では無いのでな。 それは母星に持ち帰って、そういうお偉い先生に高値で売りつけようと思った代物だ』 『盗掘か。褒められた行為ではないな』 『ああ、他人から褒められる様な人生は歩んでいない。 運悪く渡航中に"敵性生物"に遭遇したのも、きっと、罰が当たったのだろうな。 だが、幸運にも貴方達に拾われたのは、まさに神の思し召しだろう。 これを機に、私はこの危険な仕事からきっぱりと足を洗う事にする』 族長はそれを聞き、愉快そうに笑う。 『そうか。厄払いの意味も込めた贈り物か。 ならばこれは貰って置く。 我らにこの碑文の価値を判断する術は無いが、朋友のこの先の人生に幸あらんことを祈り。 我らの宝として祀らせてもらうとする』 男は族長のこの暖かい言葉に感涙し、そして祈るように名を呼んだ。 『ありがとう、モルディバの"ゴライアス"（偉大なる長）。我が朋友よ』 『礼には及ばぬ。達者で暮らすが良いぞ、小さき我が朋友"クラドヴェリー"』 ＊ 「…！ アザレア、今何と？」 ダレルは思いもかけぬアザレアの反応に、思わず椅子を後ろに倒して立ち上がる。 「"碑文"だよ、"黄金の碑文"。 …私、頭良くないから、それが何なのかは解らないけど、そう言ってたの」 実際、アザレアは"夢"の中で登場人物達が呟いたその単語を、ただ鸚鵡のように繰り返しただけ。 その内容も酷く胡乱なもので、半分も理解できてはいない。 しかし、ダレルはとうとう、隠し黄金の秘密に一歩近づいた、と解釈したようだ。 「おお、とうとう話す気になってくれたか…ふ…ふはは…やはり実在した！ 隠し黄金は実在したんだ！」 高笑いを続けるダレルに、アザレアがおずおずと声をかける。 「それが貴方が欲しがっている物なのかどうか、まだ、解らないよ」 「結構だ。手がかりが見つかっただけでも上々。 兎に角、その"碑文"とやらはどこにあるんです？」 「解らない。もう少し深く"潜って"みないと。 誰が教えてくれたのか、誰の思い出なのかもはっきりしないの」 相も変わらず、理解し難い事を呟くアザレアに苛立ちを覚え、笑声を止める。 この娘、自分が助かりたいが為に謀っているのではないか？ 或いは完全に正気を失ったか？ 「…セリムから聞いた内容を、思い出した…或いは隠していた秘密を話す気になった、という事ではないのですか？」 「違うよ。おじいちゃんは本当に何も知らなかったと思う。 …たぶん、たぶんね。私の考えなんだけど。これはもっともっと…昔の人の記憶。 おじいちゃんが生まれる前の、そのまた前の、ずうっと前の人の思い出。 "クラドヴェリー"…って呼ばれてた。碑文を持ち込んだ人が。 もしかして、おじいちゃんの…貴方のご先祖様…なんじゃないかな…？ 昔の人過ぎて、中々ここには出てきてくれないんだけど」 ダレルには理解できまい。 否、最初から理解しようとしていない。 アザレアの見た"夢"…それが、進化したサイコメトリー能力の発現による白昼夢であった事など。 "黄金"という単語をキーワードとして、セリムの持つ記憶を辿り、その父・祖父・曽祖父…と何代も血の樹系を上流へと登り続け、無意識のうちに辿りついた奇跡であったことなど。 皮肉にも、それを助長したのは、獄中の孤独であった。 話し相手を求め、"死者"と対話し続け、開眼に到った『黄泉路の女王』。 この世にアザレアという名の怪物を生み出したのは、他ならぬこの男・ダレル＝クラドヴェリー。 だが、そんな事は知る由も無い。 彼は、ただの気の触れた娘の妄言、と聞き流す。 「………そう、ですか。つまり君は、初代クラドヴェリー卿、直々に宝の在り処を教わった、と」 話を合わせ、情報を更に聞き出そうとする。 「推測だよ。それに在り処はもうちょっと調べて見なければ解らない。 もう少しだけ時間をくれないかな？」 この期に及んでの時間稼ぎ。 やはり、自分が助かる為の嘘だったのだろうか？ 「………どの位あれば、調べる事ができるんだ？」 「一両日中。約束は出来ないけど、その位あれば…何とか辿り付けると思う。 その代わり、約束して欲しい事があるの」 来たぞ、と。 ダレルは警戒の色を強めた。 自分に取引を持ち掛けている。 中々にしたたかな娘。 「…黄金の在り処を教える代わりにここから出して自由の身にして欲しい、という所かな？ 時間を与えるのも、その条件を飲むのも構いませんが、飽くまでもその情報の真偽を確かめてから… つまり、実際に隠し黄金が見つかった場合、という事になりますよ？」 ダレルは釘を刺す。 命まで取るつもりは無いが、このまま我々の内部情報を知る彼女を野に放つ事は出来ない。 最大まで譲歩して、組織の一員として働いてもらうか、一生涯をこの牢獄で暮らしてもらうか、だ。 否、牢を出てもう少しマシな場所に移り住んで貰うのも良い。 ただし、籠の中の鳥として、外部には一切触れさせずに。 それはもし情報が本当だったとしても、虚偽だったとしても、だ。 後者であったのなら、目の前に自由をちらつかせて、何としても真実を吐かせなければならない。 本当に黄金の在り処を知っているのならば、だが。 だが、アザレアの持ちかけた取引は、彼が想定していたよりも遥かに予想外のものだった。 「ん…違うよ。私がお願いしたかったのはそういう事じゃない。 もし、宝物が見つかっても、『それを悪い事には使わないで欲しいの』」 「………はァ？？」 唐突に、そんな事を言い出すアザレアに対し、思わず間の抜けた声で応えてしまう。 「おじいちゃんが…言ってるんだ。 今もそこで、哀しそうな顔で言ってるんだ。 『ダレルにはこれ以上、不幸になって欲しくない』って。 そして…貴方のすぐ傍にいる人が… 言ってるよ。『この子は本当は優しい子なんだ』って。 貴方に悪い事をして欲しくないんだって」 アザレアの指し示すスペースに思わず眼を向ける。 背筋が冷たくなる。 …誰もいない。誰もいるはずがない！ 「………だいぶ前に写真で見たことがある。 生まれたばかりの赤ちゃんを抱いて、若い頃のおじいちゃんと…写真の中で一緒に、幸せそうに笑ってた。 その人って、きっと貴方のお母さ…」 「やめろぉっ！！ それ以上戯言を言うな！！」 耳を塞ぎ、思わず大声で叫んでしまう。 まるで、自分の心の中の、大切なものを触られるかのような不快感。 嫌が応にも思い出させられる、罪悪感。 「死んだ人間が、言葉を話すものかっ！ 死んだ人間が、姿を現すものかっ！ 気味の悪い事を言うなっ！！ この嘘吐きめっ！！ この…『化物』めぇっ！！！」 狼狽し、喚き散らす。 彼は母親を心の底から愛していた。 それ故に、母をないがしろにした父親を憎み…そして手にかけた。 ならば、父親の事は…本当に憎いだけの存在だっただろうか？ こちらを振り向いてくれぬ反発心が、色々な汚濁を飲み込み肥大し、不幸なすれ違いを続け、次第に憎しみへと… 本当に、僕は、お父さんを コ ロ シ タ カ ッ タ ノ … ？ 心が軋む。 あの時、父の返り血で真っ赤に染まった自らの手で…いくら洗い流しても血の匂いの消えぬその両手で…頭を掻き毟る。 どんなに強がっても、どんなに偽悪の仮面を付けようとも、"親殺し"の重圧は心の片隅にこびり付き、自身の精神を苛むのだ。 「ご、ごめんなさい…ごめんなさい…」 アザレアはダレルの怒鳴り声に萎縮し、目から大粒の涙を零しながら謝り続けている。 …解っていたはずだ。もう何年も前の幼き頃に… 何故、忘れてしまったのだろう。 『私だけに視える、この人達のことを、他の人に伝えてはいけない』というルール。 私だけに視える、この世界は。 他の人にとっては決して幸福ではない、禁断の世界である、と。 避けられ、疎まれた幼年時代を想起し、今再び思い至る。 人が向き合い、直視する事を避ける、死者の世界とは。 人間がやがて到達する大いなる終焉。 そして、生きとし生ける者はほぼ例外なくそれを恐れる。 だが、人が本当に忌み嫌い、遠ざけようとするもの… それは、自分自身が過去に犯した罪の重さに他ならぬのでは無いだろうか？ 死とは即ち、忘れ去る事。 死とは即ち、開放される事。 肉体が死しても、人々の心にその記憶が残る限り、こう言い換える事ができるだろう。 『誰かの心の中に生き続ける』と。 人々の心から薄れ、忘れ去られる事を、その固体の死と定義するのならば… 彼女の能力は、死する事を許さぬ呪いに他ならぬ。 それは、この上も無く、残酷な事なのかもしれない。 たがて、取り乱し、怒鳴り散らし、肩で息をしていたダレルが、ゆっくりと呼吸を整え立ち上がり、アザレアを睨みつけながらこう告げる。 「………良いか？ お前の言うとおり、あと２日だけ待ってやる。 それまでに、隠し黄金の在り処を教えなかったら殺す。 それが嘘だった場合も殺す。 『悪事を働くな』、だと？ ふん、今更、後になど退けるものか。 戦争の無い世界を築き上げるために…喜んで、僕はこの手を汚し、地獄に落ちてやるよ」 ダレルの眼に灯った暗い炎は、彼の破滅を加速させる物に思えた。 文字通り、彼の精神は地の底へと堕ちたのだ。 絶句するアザレアの目に映るのは…彼女の傍らで哀しそうに首を横に振るセリムの姿と。 ダレルの背後で彼を抱きしめるようにして涙を流す、セリムの妻。 しばしの沈黙の後に。 不意に、ダレルの胸の通信機が鳴り響く。 「何だ？」 『ダレルさん、貴方に面会希望です。その、"バロネス教育機構"の者だと名乗っています』 それを聞き、ダレルの目の色が変わる。 バロネスは、彼らが出資を依頼した有力企業及び機関の中の一つ。 パトロンとして、我らの活動に賛同し、力を貸してくれる気になったのだろうか？ 「解った、すぐにそちらに向かおう」 通信機を切り、ダレルはアザレアを一瞥する。 その目には汚らわしいものを見るような侮蔑の色が見て取れた。 「………もう一度だけ言う。 死にたくなければ、有用な情報を教えろ。 解ったな、アザレア」 そう言って地下牢に背を向け、靴音を響かせて去っていくダレルの背中に… 「ごめんなさい」 アザレアはそう一言、呟いた。 ＊ 『船の修理は万全なのか？ クラドヴェリー』 族長・ゴライアスがその巨体を揺らせながら、洞穴の中より姿を現す。 『ああ、これでもメカニックの腕はその辺の本職の奴らより上だよ。 何せ、私はこの道３０年のベテランだからね』 探検家・クラドヴェリーは、屈託のない笑顔でそう応えた。 ゴライアスの全身は、重厚そうなな鎧に覆われていた。 クラドヴェリーの倍はあろうかというその巨躯は、鍛え上げられた戦士が醸し出す風格があった。 彼の周りを取り囲む、部族達もまた一様に２ｍを越える体躯を持っていたが、族長たる彼のサイズは頭一つほど抜きん出ていた。 このモルディバの地では、血縁関係ではなく、彼らの中で最も大きく、最も力強い者が族長を継ぐ。 "ゴライアス"とは個人の名ではなく、その最も強き者に与えられる称号だと聞いた。 兜には顔を覆う布が取り付けられている。 日の下に素顔を晒すな、というのが彼らの流儀である。 それが何時、誰によって取り決められた法なのか、知る者は既にいなかったが。 覆布によって隠された表情は、こちらからは確認する事は出来ない。 が、これより母星へと帰る自分との別れを惜しんでいる事が声から聞き取れた。 彼らはその獰猛で勇敢そうな風貌に似合わず、情深く、誇り高き部族。 故に、彼との別れを寂しがり、すすり泣く声さえも聞こえた。 それを聞いているうちに、クラドヴェリーの心中に、危険を冒して母星アムステラへと帰還せずとも、ここでこの気の良い朋友達と一生を共にするという選択肢が浮かんでくる。 だが、彼の妻と子供達は今、この瞬間も彼の生還を待ち詫びている… その心境を知ってか知らずしてか、ゴライアスはこう言い放った。 『我が朋友よ。お前の故郷はここよりも１００年も２００年も文化の進んだ星なのだろう？』 『貴方達を侮辱する気は無いが、科学技術の一点のみに絞ればそうだ、と言える』 『ならば…我らと一つ、盟約を交わさないか？』 ＊ ”ピースミリオン”の大陸北西部の区画を統括するビルは、人口８０万人ほどのこの都市の、やや郊外に位置する場所にそびえ立っていた。 このビルは、表向きは政治団体の事務所だが、地下にはテロ組織のアジトが存在している。 ここを拠点として、彼らは活動を行っていた。 このような目立つ場所にあって、警察機関の監視をかいくぐって行動を行えているのは、ひとえにこの団体の権力の大きさを示すものであろう。 その門戸を叩いた『バロネスの使い』を名乗る"二人組"。 今、ダレルの目の前にいるのはそのうちの一人。 優雅な振る舞いでソファに腰掛け、出された紅茶を飲む女 第一印象は、『嫌な笑顔の女』だった。 ダレルは、彼女を値踏みする様に見つめる。 歳の頃は、２４、５といった所だろうか？ 紫がかった黒髪に、黄金色の瞳。 整った顔立ちをしていた。だがどこか、妖しく、底知れぬ雰囲気を持つ女だった。 口元には薄笑いを浮かべ。しかし、その金色の瞳は少しも笑ってはいない。 この眼は、何と形容するのが相応しいのだろう。 その双眸の奥に宿るもの。 上手い表現が見当たらなかった。 「ヴァネッサ＝カーストンと申します。お見知り置きを」 そう言って差し出した名刺には、こう記載されている。 『バロネス教育機構・技術開発主任兼"ニルヴァナ機関"総責任者 ヴァネッサ＝カーストン』と。 この若さで大した肩書きを、とダレルは一人ごちる。 最も、何の技術開発なのか、"ニルヴァナ"という名称の機関が一体どのような性質のグループなのか、解りはしなかったが。 「カーストンさん…とおっしゃいましたか。 この支部のリーダーをさせて頂いておりますダレル＝クラドヴェリーと申します」 そう言いつつ、座した彼女の後ろに控える、奇妙な"連れ"に眼を向ける。 二人の使者のうちの、もう一人が、この…"少年"である。 少年、と表現したのは、"彼"が酷く小柄であった事から類推したものである。 その小さな体躯に不釣合いな程に大きいマフラーで顔の下半分を覆い、これもまた不釣合いなサイズのコートで体全体を隠している。 実際のところ、彼が少年なのか少女なのか、果ては青年なのか老人なのか、それすらも一目で判別する事が出来ない。 一言も発言する事無く、先ほどから落ち着き無く、視線を部屋の四方へと走らせている。 違和感が服を着て歩いているような、そんな存在であった。 故に、ヴァネッサに紹介を促すように視線を送ったが… 「ああ、この子の事はお気になさらずに。 私の息子のような者ですから。唯の付き添いですよ。今のところはね、うふふ」 「は、はあ…」 ヴァネッサは彼に名乗らせる事もせず、紹介もするつもりが無いようだった。 奇妙な、と言う以外に言葉が見つからない、そんな使者達であった。 「カーストンさん。本日、こちらまでご足労頂きまして真にありがとうございます。 用件というのは、本日、この場を持って例の件のご返答を頂ける、という事で宜しいのでしょうか？」 ダレルはこのどこか腰の座りの悪い空気を打破したく思い、単刀直入に切り出す。 例の件とは即ち、こちらの活動への出資の件。 このバロネスという組織、表面上は教育福祉機関としての顔を持っているが。 裏ではかなり非合法な研究に手を出している、と聞く。 その研究の具体的な内容までは調査できなかったが。 昨年の秋から、それをネタにして、半ば脅しのような形で資金援助の協力を仰いでいた、というのが実のところである。 即ち、自分達に協力しなければ、貴方達の行っている研究という名の犯罪行為を、新聞社を通じて公表しますよ、という事だ。 ダレルは、その裏工作が成功の憂き目を見て、慌てて出資の申し出を受けてやってきた、と思い込んでいた。 だが、彼は知らない。 "バロネス教育機構"が、彼の所属する"ピースミリオン"よりも遥かに力を持った組織であり、軍上層部との癒着により、幾らでもそんな情報をもみ消す事が出来る、という事実を。 即ち、ダレルの脅迫に近い出資協力要請は、初めから『相手にされていない』という事を。 故に、そんな裏事情は資料では読んでいたものの、すっかり頭の中から抜け落ちていたヴァネッサは、呆けたように口を開け、こう応える。 「…？ 例の件、と申しますと？」 この態度に、今まで下手に出ていたダレルも憤慨したようだった。 「おや？ 聞き及んでませんか？ あの時の窓口は…確か、ケリア＝ミルノードと言う方でした。 ミルノード女史から、最重要事項として申し送りを受けているはずですよ！」 「ああ、ケリアの事は良く知ってますけども。この前のお食事をご一緒させて頂きましたが。 特に何も聞かされていませんのよ。 なにぶん、彼女とは部署が違いましてね。 その辺りで行き違いがあったのかも知れませんねえ」 そう言いつつ、しきりに腕時計を眺めるヴァネッサ。 部署が違う、とこの女は言う。 つまり、"ニルヴァナ機関"と言うのは、バロネスの経理部門だろうか？ 最初に応対したミルノードと言う女が、そちらの専門では無かったので、ヴァネッサがここに来た… いや、おかしい。それなら申し送りが無い、等という間抜けな話は有り得ない！ 舐められている、とダレルは感じた。 そうやって煙に巻く気だろうか？ このまま向こうのペースに乗せられてアドバンテージを取られてしまうのは、交渉上の利点を失う事となる。 故に、机を両手で激しく叩き、立ち上がる。 「ふざけるな！ 聞いてないだって？ だったら何をしにここに来たというんだ？」 激昂したダレルを見下すように視線を送り、再び時間を気にするヴァネッサ。 「…五月蝿い男ねえ。 貴方みたいな小物と悠長に話してる時間なんて私には無いのよ、ダレルさん。 何をしに来た、って？ 知りたいのね？ ああ、そうね、じゃあ単刀直入に用件を言わせて貰うわ」 豹変したように、ヴァネッサの口調が変わる。 口元には例の笑みを浮かべたまま。 そしてこう告げる。 「貴方達、 死 ん で く だ さ ら な い ？」 この女は…今何と言った？ 死んで…死んでくれと、そう言ったのか？ ああ、ここに到って、彼女の黄金色の瞳の奥に宿るものの正体が、はっきりと解った。 『これは狂気だ』 そう形容するのに相応しい。 ダレルの思考は今、混乱の極地にある。 この女は…やばい。 冷や汗を流しながら、彼の第六感が全力で危機を告げていた。 ダレルは、緊急招集用のボタンを押し、戦闘員を呼ぶ。 「な、何を言っているっ！ この狂人がっ！！ 僕を誰だと思っているっ！ ここをどこだと思っているんだっ！！」 そう叫び、拳銃を突きつけるダレル。 「だからぁ、ここはピースミリオン大陸北西支部、で、貴方は支部長のダレル＝クラドヴェリーさんでしょ？ その位は覚えているわよ、やぁねえ。 あら？ ご理解頂けない？ ちょっと単刀直入に過ぎたかしら？ ごめんなさいね。 …うん、お仲間がここに来るまで、もう少しだけあるみたいだし。 仕方ないから説明してあげるわ」 不気味な程の冷静さで、カップに残った紅茶を飲み干す。 そして語り始めた。 「私の統括する、"ニルヴァナ機関"って言うのはねぇ、所謂『強化人間の実戦データを採集する』ための部署なの。 強化人間、ご存知かしら？ ああ、ご存じない、って顔ね。全く、教養の無い男はこれだから。 一言で言うと、『人間の領域を超えた兵士』を作る研究かしら？ んー、ちょっと語弊があるわね。でも面倒だし、その認識でいいわ」 銃口を突きつけられても尚、動じる事無く語り続ける、狂気の笑みを浮かべたヴァネッサと向き合い、トリガーを持つ指先が震えているのを感じる。 「それでね、実戦投入のテストをしたいんだけれど、これが中々見つからなくってね。 侵攻戦争の前線に送るにはちょっと調整が足りないし、かと言って正体不明の敵性外宇宙生物なんかにぶつけて貴重な試験体を失うのも馬鹿らしいでしょう？ まずは、ごくごく一般的な人間の兵士とね、戦闘させるのが第一相なのよ。 そこで白羽の矢が立ったのが、貴方達。 『死のうが生きようが、誰も気にしないし、誰も困らないテロリストさん』ってわけなのよ」 ダレルの震えは止まらない。まだか…まだ仲間たちはこの場に到着しないのか？ 永遠にも感じる、心細き数分間。 「馬鹿なっ！ 我々はピースミリオン。恒久平和の革命兵だぞ！ 我々を相手に戦うと言う事は、組織そのものを敵に回す、ということっ！！」 「ああ、それがそうでも無いみたいよ？ 貴方達の上層部達とはもう、話が付いてるみたいだし。 まあ、総選挙の前の大事な時期ですしねえ。 あんまり派手に暴れられても困るんじゃないの？ 私、あんまり政治には興味無いのだけれど。 残念な事にね？ 煮るなり焼くなりお好きにどうぞー、ただし一人も生かして返すな、なーんて命令受けてるのよ、これがね。 後始末は、事故に見せかけて何とでもなる、って事ね。 ………お分かりかしら？ 貴方達は、 切 り 捨 て ら れ た の よ 」 実にサディスティックな、残忍な笑みで、妖婦はくすくすと笑う。 その時、背後の扉が打ち破られ、待機していた完全武装の戦闘員達が次々と部屋の中に突入してくる。 ホッ、と安堵の溜息を漏らし、ダレルは強気な姿勢でヴァネッサに抗弁す。 「黙れ！ 誰がそんなことを信じるものか。 我々には正義がある。理想がある。そして覚悟がある。 どこにその強化人間兵とやらを控えさせているのかは知らんが…お前たちの様な狂人に、みすみすやられる我々ではないっ！！」 次々に向けられる重火器の銃口にを見据え。 妖婦は笑う。嘲う。哂う。声、高らかに。 「アハハハハハハハハッ 知らないわよ、虫けらの正義だの理想だの覚悟なんて！ どこに控えているか、ですってぇ？ 馬鹿なの？ ねえ、貴方馬鹿なの？ ホントに察しの悪い男ねぇ、ダレル＝クラドヴェリィィィィッッッ！！ さっきから貴方の目の前にいるじゃないの！！」 すっ、と。 音も無く、戦闘員達とヴァネッサの間に割り込んで来た、小さな影。 ゆらり、と、場の空気が歪んだ。そんな錯覚がした。 ロングコートの裾と、長いマフラーの端を地面に垂らし、引き摺りながら。 "少年"が立っていた。 ブツブツと、何やら呟きながら。 「…！ まさか、こんなガキが…」 ダレルがそう叫んだ瞬間。 少年の胡乱な視点が一点に定まり。 両目がカッ、と見開かれた。 瞳孔が猫科の獣のように小さく収縮する！ その異様さに、たじろぐ彼らを尻目に。 ヴァネッサが後ろから、少年を抱きしめながら耳元でこう囁く。 「さあ、ミッションスタートの時間が来たわよ、私の可愛い坊や。 命令（オーダー）は、唯一つ。 『 喰 ら い 尽 く せ 』（Bite evrything!!） 貴方の力を見せるのよ、"七罪のチャカ"！」 ヴァネッサが、少年のコートとマフラーを勢い良く剥ぎ取る。 少年の身体は、獅子の様にしなやかで雄雄しき筋肉に覆われていた。 少年の爪は、灰色熊の様に鋭利に研ぎ澄まされていた。 少年の犬歯は、餓狼の如く長く伸び、獲物を食らい尽さんと… 「グウオオオオオォォォォォォォァァァァァァァアアアアアア！！！！！！」 少年は咆哮す。 地獄の番犬の如き唸り声をあげながら。 「う、撃てぇーーーーーーっ！！！」 ダレルの号令は、その咆哮に完全に掻き消された。 災厄が、始まる。 ＊ 暗き地下牢の片隅で。 アザレアが呟く。 「"黄金の碑文"は…盟約の証」 ツッ――っと、頬を伝う涙。 再び記憶の海へとダイブした、彼女は全てを理解した。 遥か古の遠き異星にて交わされた約束を。 「ごめんなさい、ダレル。やっぱり…貴方にあれを渡す事は出来ない」 願わくば、彼が己の罪を悔い改め、残りの人生に幸あらん事を。 時を同じくして地上にて起こっている惨劇を、彼女は知らない。 過去の記憶は知り得ても、現在の事象を認識する事が出来ぬとは、何たる皮肉。 しかし、願わざるを得ない。 それは適わぬ夢なれども。 ＊ ピースミリオンの戦闘員達は見た。 マシンガンを持ったままの、自らの両手が宙を舞うのを。 彼らは見た。 己の臓物が引き摺りだされ、ばら撒かれる様を。 彼らは認識した。 自らの脳漿が飛び散る感触を。 それは最早、戦闘ですらない。一方的な殺戮。 鏖（みなごろし）のセレナーデ。 狩る者と狩られる者。 一匹の肉食獣に蹂躙される子羊達の群れ。 "チャカ"は一切の躊躇無く、目の前の獲物の息の根を止めていく。 その超人的な強さを目の当たりにして尚、戦意を保つ事は例え良く訓練された兵士達にも不可能な事であった。 仲間たちの血潮が飛び散る中、ダレルは腰を抜かしてその場に座り込んだ。 死を実感した、彼の胸に去来するもの。 『何故こんな事になってしまったのだろう』 『僕はどこで間違ってしまったんだろう』 走馬灯のように頭をよぎるのは、かつての母親と過ごした日々。 ―――ねえ、お母さん。どうしてお父さんは帰ってこないの？――― ―――お父さんはね、私達の事を守るために戦っているの。立派なお仕事なのよ。だから少し位会えなくても我慢しないとね――― ―――えー？ そんなの嫌だよ。僕、みんなで一緒に遊園地に行きたい――― ―――戦争も激化してきているし。しばらくは難しいわね…ごめんね、ダレル――― ―――どうして、戦争なんてするんだろうね。皆、仲良くすれば良いのに――― ―――本当ね。戦争なんて、無くなってしまえば良いのに――― ―――そうだ、お母さん。僕ね、大きくなったら、戦争を止めさせるお仕事がしたいな。そしたらお父さんも帰ってくるよね…――― ああ、そうか。 何で、僕は、この世から戦争を無くそうと思い立ったのか。 漸く思い出したよ… チャカの獣の右手が、最後に生き残ったダレルの顔を掴む。 キリキリと万力の様な力で締め付けられ、軋む顔面。 「…最期に、言い残す事はあるかしら、ダレルさん？」 サディスティックな笑みを浮かべたヴァネッサの声が、遠くから聞こえる。 「……ごめんなさい、お父さん。僕は……」 石榴のように。 ダレルの頭部は弾け飛び。 それが彼の最後の言葉となった。 「そう、ご苦労様」 さして興味も無さそうに、ヴァネッサが呟いた。 そして腕時計のカウントを止める。 「１分３６秒。うん、まあまあね。 トランキライザーの効果が切れるまでちょっとタイムロスあったみたいだし、実際は１分３０秒ってところかしら」 両手から血を滴らせながら、獣の如き少年…チャカが唸り声をあげた。 「うぉい、ヴァネッサァ！ これで終わりかよ。何回も何回も変な薬打ちやがって。 俺が注射大っ嫌いだって知ってんだろ？ あーもーストレス溜まるわ。全っ然、食いたりねえ」 「あら、お早うチャカ。完全に眼が覚めたみたいね。ご機嫌いかが？」 「だから、最悪だって言ってんだろ？ くそっ、美味ぇもん食わしてくれるって言うから、テストとかに乗ってやったのに。 食わせてくれるってのは、こんな雑魚共のことかよ！ 消化不良もいいとこだぜ。つーか肉！ ちゃんとした動物の肉食わせろよ、ニンゲンの肉なんて臭くて食えねーって」 はぁ、と溜息を吐き、ヴァネッサは答える。 「元気いいのねー。まあ、オトコノコはその位が可愛いんだけど。 心配しなくても、研究所に戻ったら一杯食べさせてあげるわよ。極上のサーロインステーキをね」 「マジでぇ？ やったー」 そう叫んで満面の笑みを浮かべる少年には、先ほどの殺人鬼の形相は微塵も残っていない。 「それにしても、あんた、もう少し綺麗に始末できないのぉ？ 返り血でスーツ汚れちゃったじゃない」 「知るかよ。喰い殺せ、って言ったのはてめーだろ？」 スーツに染みた血の斑点をうんざりしたように見つめ、ヴァネッサが歩き出す。 「シャワー浴びて、着替えてくるわ。 あんた、暴れ足りないって言うんなら、このビル隈なく探して、生き残りを狩ってきなさいな。 きっちり、きっかり、一匹も残さずにね」 それが、受けた命令の達成条件でもある。 目撃者を残しては隠蔽工作も面倒になるからだ。 だが、既に戦闘データも取れた今、そんな後片付けの様な仕事に食指が動くはずも無く。 ヴァネッサは興味無さげに、彼に仕事を丸投げした。 「ちぇっ、めんどくせーこと押し付けやがって。 まー、いいや。暴れ足りねえのも事実だし。もう少し腹も空かせないとせっかくの肉が楽しめねえ！」 狂犬が、階下の闇に勢い良く消えてゆく。 その姿を見送ったヴァネッサは、悠々と屍と血の海を踏みしめて入り口へと向かった。 ＊ 『盟約？』 『そう、盟約だ。我らが出会った縁を忘れぬために』 ゴライアスが、先日、クラドヴェリーから譲り受けた"黄金の碑文"を懐から取り出す。 『これは貰うのでは無く、預かるという事にしよう。何時しか、お主が再びこの地を訪れる時のために』 『成る程。それは良い案だ。しかし、ゴライアス。私はもう若くは無い。もう一度、生きているうちに、この地を訪れるのは…』 『それ以上の言葉は無用。お主が来れないのなら、お主の息子、そのまた息子、誰でも良い。我らはいつでも此処に居る』 クラドヴェリーには、ゴライアスが言わんとしている事が理解できた。 お互いの友情を忘れる事無く。子々孫々に到るまで、この絆を続けよう。 『…ああ、それは素敵だな。実に素敵だ。何時しか、この航路から全ての外敵が消え、我が母星アムステラとの間に架け橋が出来た暁には…』 『いつか、"クラドヴェリー"の名を持つものが碑文を取りにくる。その日まで、これを我らが命を賭けて守り抜くと誓おう。戦士の民モルディバの名に賭けて』 遠き異郷の朋友同士が、熱く両手を握り締める。 クラドヴェリーは思う。 生態系の違う惑星の住人同士でも、こんなに分かり合う事が出来るのだ。 何時しか、この世界から争いの火種が消え去る事も、決して夢物語ではない、と… ＊ 記憶の断片（フラグメント）が、パズルのピースの様にはまった。 アザレアの頬を伝う涙は、止まる事無く。 "クラドヴェリー"の血族は、この盟約を忘却の彼方へと押しやってしまっていた。 何百年もの歳月をかけて、記憶は少しずつ摩滅していったのだ。 かの"ゴライアス"は、遠い異郷の地で、未だに、朋友が"黄金の碑文"を取りに来るのを待ち続けているのではないだろうか？ そんな、有り得ない可能性にも思いを馳せてしまう。 ごめんなさい、と。 もう一度、呟いた。 私欲の為に黄金を探す、ダレルには渡す事は出来ない。 例え、彼がクラドヴェリーの血族だとしても。 この秘密は話したくは無かった。 ふと。 石畳をヒタ、ヒタと摺り足で歩く足音が聞こえた。 いつものあの、力を誇示するように歩く痩せた幽鬼の様な男の足音ではない。 見知らぬ、人物の音。 窓から差し込む仄かな月明かりに照らされた、少年の顔は返り血で紅く染まっていた。 そして、同時に理解した。 ダレル＝クラドヴェリーが、『こちら側の住人になった』事を。 一瞬でその記憶が読み取れるほど、少年に付着したダレルの断末魔の記憶は鮮明で… アザレアは呟く。 「ダレル…貴方は最後にやっと…気づいたんだね。 おじいちゃんと貴方のお母さんと… これで、これからはずっと一緒だよ。 もう少し落ち着いたら、みんなでお話しようね」 少年が、こちらの気配に気づいた。 「…？ そこに、誰かいんのか？」 この少年が、ダレルを殺し、階上で何十人もの人間を殺害した。 その事実は先ほどのダレルの記憶で読み取っている。 そして少年が、『この建物に存在する全ての人間を始末する』という使命を帯びている事も。 死は怖くない。 彼女にとって、最も身近な事象であるからだ。 死は消滅ではなく、永遠の存在へと到る術。 だから、恐怖は無かった。 むしろ、ここで自分も生命を捨て、おじいちゃんや他の友人達と共に永久に生きる。 そんな顛末も悪くない、と思い始めていた。 セリムと過ごした日々を除いて、彼女には外の世界にいて楽しかった記憶は無い。 だから、恐怖感は無い。 「でも痛いことされるのは、嫌だなあ」 そう思っただけだ。 「お？ 何だ、女じゃねーか。 お前、こんなとこで何やってんの？ さっきの奴らに捕まってたの？」 鉄格子の向こうから、少年が興味津々の様子で語りかけてくる。 …この子も、私の能力を知ったら気持ち悪いって言うのかな？ そして、あの時のダレルみたいに怒って… 手早く、殺してくれるだろうか？ そんな、諦めにも似た考えが彼女の頭を支配した。 故に、笑顔でこう語りかけたのだ。 「こんばんは、チャカ。"七罪"のチャカ」 記憶の中で彼はそう呼ばれていた。 それを復唱しただけの事。 だが、これを聞いた人間は大抵、同じ反応をする。 「おう。………あれ？？？ 俺、名前教えたっけ？」 そう、そうやって疑心暗鬼に囚われる。 そして、自分の理解できる答えを自身の中に用意して無理やり納得させる。 …少年は、どうやら余り知恵の方は回るタイプではないようで、それを理解するのに少し時間がかかったが。 「教えてもらってないよ。 でも、私には解るの。 君の周りに、ほら、たくさんいるから。 君を恨む人たちが…何十人も…」 無理をして、少し意地悪な言い方をしてみた。 勿論、相手を怒らせるため。 心の優しい彼女は、それだけで罪悪感に包まれてしまったが。 だが、少年の反応は全く予想しなかったものであった。 「…え？ 何？ それってさ、もしかして… お前、お化け見えんの？ お化け」 目を輝かせて、身を乗り出すチャカに、たじろぐアザレア。 「お、おばけじゃないよう…」 「だって、そうじゃんか。俺がさっき殺した奴らだろ、それ。 すっげー、ホントにいるんだ、お化け見える奴って」 小躍りする少年に唖然とするアザレア。 ああ、そうか、と。 アザレアは納得に到る。 この少年には、『罪悪感』というものが備わっていないのだ。 憎かったから相手を殺すのではなく。 自分にとって邪魔だから殺すのではなく。 自分の物にするために殺すのではない。 唯、呼吸をするように相手を殺す。 体を動かすのが好きだから、相手を殺す。 殺せば褒美がもらえるから、相手を殺す。 七つの大罪を犯す事すら、躊躇わぬ。 純然たる殺戮人形。 そうなるように調整された強化人間。 脳にかけられたあらゆるリミッターを外す事の出来る、稀有なる存在。 人間が本当に恐れるのが自分の犯した罪であるとするならば。 果たして、それを持ちえぬ彼は、人間であると定義できるのだろうか？ 「君は、怖くないの？」 「何が？ 死んだ奴に何か出来るわけでもねーじゃん。何を怖がるってのよ？」 「ううん、それもあるけど…私の事が」 恐る恐る、そう尋ねてみた。 いつも、恐れられ、疎まれ、遠ざけられてきた。 孤独な少女は、とある一つの期待をしてしまう。 「はぁ？ お前、馬鹿にしてんの？ 何でこの俺がお前みたいな草食動物を怖がんなきゃいけないんだよ。 変な奴ー。…あ、なんかお前ってさ、アレに似てるな。ウサギ。なんかプルプルしてる奴」 「に、似てないよ。私、草とか食べないし」 「冗談だっての。ハハッ、面白い奴だな。んー、気に入ったぜ。お前、名前は？」 少年は、屈託のない笑顔で話しかけてくる。 こんな人間は、初めてだった。 「あ、アザレアだよ…」 「おう、アザレアか。んじゃ、さ」 そう言って、少年は鉄格子に掴みかかり…信じられない膂力でそれを左右に引き伸ばした。 「んぐっ…ぎっ…っと、よっしゃ。これで出れんだろ。こっちに来いよ、アザレア」 鉄格子が変形し、子供一人が通れる程度の隙間が生じていた。 トクンッ、と彼女の鼓動が高鳴る。 先ほど、決めたばかりなのに。 この牢獄で一生を過ごしてもいい。 否、永遠を過ごしてもいい、と。 外の世界には出たくないと。 「ねえ、私を殺しに来たんでしょ？ こんなことしていいの？」 「ん？ あーそうだっけ、そう言えば。別にいいんじゃね？ つーか、殺すの今やめた」 「…いいよ、私、ここから出たくない」 「あー？ 良いから出て来いって。 こんなとこにいたらカビ生えちまうぞ。 大体お前、ちゃんと風呂入ってたのか？ 臭うぜ？ 出てちゃんと体洗わねーと」 「…ッ！」 「せっかく可愛い顔してんだからさ。勿体ねーだろ」 アザレアの顔がカァーッと上気する。 そんな事を言われたのは初めてだった。 心臓の高鳴りは次第に増していく。 自分は期待しても良いのだろうか？ この少年は自分の、友達になってくれるのではないか？と。 おじいちゃん以外で、初めて出会った、自分を恐れ、疎み、遠ざけない存在。 「ほら、来いよ」 チャカが差し出す右手を、しっかりと握り。 アザレアは鉄格子の向こうの世界へと、一歩を踏み出す。 ＊ 「それで…女の子同伴で帰ってきた、って訳？」 ヴァネッサが心の底から溜息を吐く。 「う…なんだよ、いいじゃねーか、別に」 「あんた…確かに私は言ったわよね？ 『一人も生かさず始末しなさい』って…」 「こいつ以外には誰もいなかったって！ そりゃあもう、隅の隅まで探したんだもんよ！！」 まるで、母親に叱られる子供のように。 言い訳をするチャカ。 「全く…こうなっちゃったらもう、仕方ないけども。 あんた、晩御飯抜きね」 「！！！」 既に、食堂の方向からは肉汁のたっぷりと詰まった、ステーキの匂いがしていた。 それを我慢しろというのは、拷問に等しい。 横暴だ、と未練たらたらと喚き散らすチャカを無視して、ヴァネッサはアザレアに話しかける。 「ええと、アザレア、って言ったっけ？ うーん、上にどう報告したらいいのかなあ」 「うん…ごめんなさい。勝手に着いてきちゃって、迷惑だよね、ヴァネッサ」 「迷惑っていうか…私、基本、子供好きだから、しばらく面倒みるのは構わないんだけどね。 ここで始末する、ってのも何か後味悪いし…ん？」 ヴァネッサが違和感を感じたようだ。 すぐにチャカの方を振り返る。 次に口を出る質問は、容易に想像がついた。 あんたが、私の名前を教えたの？ と。 だから、先にこう答えてみせる。 「背の高い、銀髪の…泣きぼくろのお兄さん。 優しそうな、ちょっとかっこいい男の人。 貴女のすぐ傍にいる、その人が教えてくれたんだよ、ヴァネッサ」 アザレアは、ここでも試してみたくなった。 この人は怒るだろうか？ 気味悪がるだろうか？ 私を遠ざけるだろうか？ 友達になりたい。もっとたくさんの人と友達になりたい。 上辺だけの関係でなく、この能力も込みで付き合ってくれる人達と。 だから、チャカにしたことと同じ行為を、ヴァネッサにもして見せた。 ヴァネッサは唖然としてこちらを見ている。 …失敗だっただろうか？ 「なー？ すげーだろ、こいつ。お化け見えるんだぜ。 こんな事出来る奴、研究所ん中にもいねーだろ。 つーか、何？ 誰それ？ アンタの昔の男？」 チャカの無邪気な喝采を聞き流し…ヴァネッサはアザレアの両肩を強く掴んだ。 「ねえ…見えたの？ 本当に見えたの？ あの人の姿が…」 「っ！ …痛いよ、ヴァネッサ…ごめんなさい…怒らないで…」 はっ、と我に返り、両手を離す。 「いいえ、こっちこそごめんなさい。 …正直に言うとね、チャカから聞いた話、半信半疑だったのよ。 死者の記憶を読み取る能力、なんて。 現在のアムステラの研究の中でも、実証されてはいないわ。 それが出来る、と吹聴した自称超能力者たちも悉く偽者だったしね」 ヴァネッサの黄金色の瞳に、次第に狂気の色が宿る。 「…あの人の事を…私は誰にも話した事が無いのよ？ アザレア。 少なくとも、この研究所勤めになってからは全く、ね。 …過去の関係は全て、清算してきたしね。 だから、貴女の今やって見せた事を本物と仮定するわ。 そしてそれは研究費をかけて調べるに値する能力。 良いわ、アザレア。貴女、私の娘になりなさい。 五月蝿い上の連中の言う事なんてどうだって良いわ。強引な手を使ってでもねじ込んであげるから」 ヴァネッサの熱を帯びた瞳に気圧されつつも、アザレアは自分に、『娘になれ』と言った彼女に胸の熱くなるような思いを感じていた。 セリムはかつて、自分に『孫になれ』と言い、惜しみない愛情を注いだ。 それを思い出し、再び感涙に咽び泣く。 「ありがとう…ありがとう…ヴァネッサ」 「あら、やだ。そんな、泣かなくても良いのよ。 何か欲しいものがあったら遠慮なく言って頂戴。 出来る限りの工面はするわ。その代わり、私の研究には常に協力してもらう事になるけれど」 アザレアを抱きしめ、頭を撫でるその仕草を見るに、"子供好き"という言葉に偽りは無さそうだった。 アザレアはひとしきり涙を流した後、遠慮がちに一つの要求を提示する。 「あのね、調べて欲しい事があるの」 「なぁに？ 大抵のデータベースはここに揃っているわよ。言ってごらんなさい？」 「"モルディバ"という星の場所。そこに到るための航路。 そして可能なら…そこに、連れて行って欲しいの」 そこは、盟約の碑文、黄金の絆が眠る場所。 数百年の時を超え、血の繋がらぬ祖先の為に。それを待つ朋友との約束を果たす為に。 最後の"クラドヴェリー"は生まれて初めて、自分の意思で異郷へと到達することを願った。 戻る
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コッペパン 要求される物。 紡錘形で底の平たいパンの事を指し、 学校給食などの主食として最もポピュラーな食用パンのひとつである。 そのシンプルさ故に様々なバリュエーションがあり、揚げパンや焼きそばパン、ホットドッグなどが 有名。 幼き日の勝美は好きな男子の好物がコッペパンと知り、好かれる為に 毎日３食コッペパンだけという偏った食生活を送った。(その男子からは引かれた。) 何故か現在は彼女の好物である。 ちなみにコッペリオンとは無関係。 関連項目 大蛇勝美 焼きそばパン コロッケパン
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登録日： 2010/07/05(月) 15 13 19 更新日：2024/01/30 Tue 18 23 33NEW! 所要時間：約 3 分で読めます ▽タグ一覧 13年秋アニメ GoHands アニメ アニメ化決定!! ←地震の影響で危うい ←を乗り越えて決定 パンチラ ビリビリ ヤングマガジン 放射能汚染 月刊ヤングマガジン 核 漫画 犬神家 現実がCOPPELION 老人が多い漫画 講談社 週刊ヤングマガジン 「うちらは陸上自衛隊第三師団特殊部隊コッペリオン」 「放射能の抗体を持っています」 「『コッペリア』って知ってます？」 「フランスの喜劇的バレエ作品です」 「それがわたしたちの名前の由来‥」 「コッペリオン‥‥動く人形です」 「我々コッペリオンはみんな実在した人間のクローン‥‥よって親は最初から存在しません」 「うちらコッペリオンの体細胞には特殊なイオン交換体≠ｪ組み込まれてんです」 「その交換体が体内に入った放射性物質のイオンを吸収して無害化する」 「人形を意味するコッペリア≠ﾆイオンを組み合わせた元素名―――」 「それがＣＯＰＰＥＬＩＯＮ(コッペリオン)です」 ヤングマガジンに連載されていた漫画。当初は週刊だったが、現在は月刊の方で連載。 作者は井上智徳。 ●ストーリー 東京を襲った大地震により､お台場にある原子力発電所から放射能が漏れ出し東京は死都と化した。 それから２０年。突然東京から救難信号が多発した。 生存者を救出するために､３人の少女が死都・東京へと足を踏み入れる。 ●登場人物 成瀬荊（高３） コッペリオンの委員長であり､保健係のリーダー。 驚異的な運動能力を持ち､戦闘能力は極めて高い。 パンチラ担当その１。 遥人の嫁。 野村タエ子（高１） コッペリオン保健係の癒し系。 視力がよすぎるので眼鏡を掛け､１０分の１に抑えている。 所謂説明役なので戦闘になると空気になる。 狼さんの嫁。 深作葵（高１） コッペリオン保健係のムードメーカー。 敵に捕まったり､人手が足りない時に引き籠もったりと見事にお荷物。 第二部終盤で未知の能力に覚醒。物語の核心に迫る能力っぽい。チートその１。 食欲＞羞恥心。 ノーセンスの嫁。 黒澤遥人（高３） コッペリオン掃除係のリーダー。 頭脳明晰で､常に冷静沈着。 作中数少ないイケメン。 爆弾魔。 小津詩音（高３） コッペリオン掃除係のメンバー。 歌音の双子の妹。 遺伝子操作により骨肉組織が超強化されている。 所謂脳筋でおバカ。 パンチラ担当その２。 小津歌音（高３） コッペリオン掃除係のメンバー。 詩音の双子の姉。 ＤＮＡに電気ウナギの配列が組み込まれているため､電撃を放つことができる。 超電磁砲は使えないと思われるが､生物の生体イオンを感知し､レーダー代わりになる。 円谷真奈(高２) 高濃度の放射能を放つ謎の少女。 中性子ビームから衝撃波まで何でもアリ。チートその２ 巨大ミジンコ(仮) 見た目はどう見ても巨大なミジンコ。 体内に取り込まれるとそのまま圧死させられる。エグい。 彼(彼女)も２年生のようである。 市川迷砂(高２) 真奈に指示を出す少女。 能力は素粒子分解。まるで砂のように分解と再構築を行う。チートその３ ネトゲ好きで少々不潔。 ●アニメ版 当初は2011年に放送予定だったが、東北関東大震災の影響で原発が危険な状態になった為、2013年秋に延期された。 しかし、放射能の言葉は軒並みカットされ奇形化した動植物もほとんど出てこないなど事件の影響が色濃く残っている事を伺わせてしまっている。 現実が漫画に近づいてしまっては仕方無い… 実際、結果的に描写がかなり風刺めいてしまっている。 「追記・修正の仕方は分かるのかね‥‥‥!?」 「ええ､アニヲタWikiの授業でさんざん習いました」 「たいしたサイトだ‥‥」 △メニュー 項目変更 この項目が面白かったなら……＼ポチッと/ -アニヲタWiki- ▷ コメント欄 [部分編集] アニメの荊の声低すぎじゃね？ 俺の脳内再生より二段階くらい低かったな -- 名無しさん (2013-10-09 19 35 16) それより関西弁の違和感に最後まで慣れなかった -- 名無しさん (2013-10-09 21 55 48) ↑まあ戸松は関西出身じゃないしな 植田か白石あたりの方が良かったんじゃないか？ -- 名無しさん (2013-10-09 22 09 06) 途中から残念なバトル漫画になった -- (2013-10-16 15 23 18) アニメ、見ずらい -- 名無しさん (2013-12-02 16 34 11) さっさと小津姉妹だすべきだった。 -- 名無しさん (2014-01-02 18 21 28) 最近出た刹那って娘がかわいい -- 名無しさん (2014-01-05 22 04 53) …いや、内容はイイが…放射能の抗体って何… -- 茶沢山 (2014-04-24 21 32 42) 円谷真奈かわいいわ -- 名無しさん (2014-07-08 23 19 29) 市川迷砂漫画見た感じロギアの能力者のよーな感じだったな -- 名無しさん (2014-07-08 23 20 51) Dr.コッペリウスは？ -- 名無しさん (2014-07-08 23 21 16) 名前 コメント
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参加者名簿 ※作品名は外部サイト「wikipedia」の該当部分へリンクしています。 8/9【北斗の拳】 ○ケンシロウ/○ラオウ/○トキ/●ジャギ/○シン/○レイ/○バット/○アイン/○カイオウ 7/7【バイオレンスジャック】 ○バイオレンスジャック/○スラムキング/○身堂竜馬/○早乙女門土/○朱砂慎吾/○網走菊之助/○クラーケン（大山直次郎） 5/7【BASARA】 ○更紗/○朱里/●揚羽/●浅葱/○銀子/○柊/○菊音 6/6【コッペリオン】 ○成瀬茨/○深作葵/○野村タエ子/○黒澤遥人/○小津歌音/○小津詩音 5/5【AKIRA】 ○金田正太郎/○島鉄雄/○ケイ/○敷島/○アキラ 3/4【キャシャーンSins】 ○キャシャーン/○ディオ/○レダ/●ブライキング・ボス 4/4【真・女神転生】 ○ザ・ヒーロー/○ロウヒーロー/○カオスヒーロー/○ヒロイン 3/3【砂ぼうず】 ○砂ぼうず（水野灌太）/○小砂（小泉太湖）/○朝霧純子 4/5【書き手枠】 ●甲斐＠AKIRA/○/○/○/○ 42～46/45～50
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参加者名簿 ※作品名は外部サイト「wikipedia」の該当部分へリンクしています。 9/9【北斗の拳】 ○ケンシロウ/○ラオウ/○トキ/○ジャギ/○シン/○レイ/○バット/○アイン/○カイオウ 7/7【バイオレンスジャック】 ○バイオレンスジャック/○スラムキング/○身堂竜馬/○早乙女門土/○朱砂慎吾/○網走菊之助/○クラーケン（大山直次郎） 7/7【BASARA】 ○更紗/○朱里/○揚羽/○浅葱/○銀子/○柊/○菊音 6/6【コッペリオン】 ○成瀬茨/○深作葵/○野村タエ子/○黒澤遥人/○小津歌音/○小津詩音 5/5【AKIRA】 ○金田正太郎/○島鉄雄/○ケイ/○敷島/○アキラ 4/4【キャシャーンSins】 ○キャシャーン/○ディオ/○レダ/○ブライキング・ボス 4/4【真・女神転生】 ○ザ・ヒーロー/○ロウヒーロー/○カオスヒーロー/○ヒロイン 3/3【砂ぼうず】 ○砂ぼうず（水野灌太）/○小砂（小泉太湖）/○朝霧純子 5/5【書き手枠】 ○甲斐＠AKIRA/○/○/○/○ 45～50/45～50
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超鋼戦記カラクリオー外伝 －Marionette Princess－ 第六幕 奇跡の騎士 フランス陸軍中佐・シャルル＝ド＝サンジェルマン。 通称『英雄』サンジェルマン。 彼のその二つ名が畏敬を持って叫ばれ始めたのは今より１年前のこと。 ヴェルサイユにて秘密裏に開催された国軍軍事会議が行われる最中、突如強襲したアムステラ神聖帝国軍。 この時、未だ地球の軍事技術はアムステラのそれに追いついてはおらず、敵の圧倒的な軍勢の前になす術もなく衛兵達は蹴散らされ、フランス国軍の主要な将官達は虜囚の憂き目を見た。 まさに壊滅の危機、である。如何にアムステラが『紳士的』な捕虜開放政策を取っていたとはいえ、みすみす敵軍の将たちを易々と解き放つ事があろう筈もなく。 国の命運、ここに尽きたりと囚われの将官の誰しもが思った。 その時である。 完全に包囲された議事堂の門目指し、都市部の外延から突如現れ、突貫をかけた一体の『５型』（この時は未だロールアウトされたばかりの、言わば最新鋭兵器である） それは弾丸の如く。それは雷光の如く。 ただ真っ向から一直線に向かい来るその突撃を阻もうとした羅甲達は、パーツを四散させながら唯の鉄屑へと成り下がっていく。 その５型を操るは、当時未だ軍の一少尉、一パイロットに過ぎなかったシャルル＝ド＝サンジェルマン。 端から見れば、敗北の決まった戦いを受け入れぬ、猪武者の暴走。愚者の悪足掻き。死にたがり屋の自殺願望。 だが、その突進は確実にアムステラ軍の精鋭たちを薙ぎ払い、モーゼの十戒の如く血路を開く。 誰もこの男を止めることは出来ない。 後に『ヴェルサイユの奇跡』と戦史に名を残す、伝説の『一騎駆け』である。 都市の制圧を終え、敵の首魁を完全に拿捕し、大勝利の美酒に酔おうとした矢先に起こったこの奇襲。 アムステラ兵達の心中は如何ばかりか？ 大群は烏合の衆と化し、狭き空間に密集した強力な機動兵器達は、お互いの動きを阻む障害物へとなり果てる。 そして始めは唖然として彼の突撃を見ていたフランス軍の残党兵達も、戦況の変化を感じ取り、彼に続いて突撃を始める。 敵軍の隊列は大いに乱れ、命令系統の混乱は避けられぬ。 こうなれば最早、数の上での有利は消え失せる。 追記しておくが、サンジェルマンは決して、世界の名だたるエースパイロット達と比較して、ずば抜けた操縦の腕を持っていたわけでは無い。 『覚悟』の差。これは時に戦略を超えた効果を発揮する事がある。 ありていに言えば、死をも恐れぬサンジェルマンの覚悟が、勝利を目前にしたアムステラ兵達の慢心を打ち破った、という事になろうか？ 勿論、戦況の変化はそのように単純な精神論のみで片付くものではない。 この突貫が行われたのが、侵攻作戦成功直前の最も気の緩みを誘う瞬間だった事が要因で或る事は前述の通り。補給もままならぬまま、サンジェルマン達の奇襲を許してしまった。 それに加えて、アムステラ側にこの都市の地の利が無かった事。ビル群を盾にして民間人を犠牲にする事は堅く禁じられている。故に有人都市部での防衛線には極めて不利。 更に、地球の軍勢が極めて屈強であるという情報が不十分であり、敵がたかが辺境の惑星の蛮族共、という侮りが無いとは言えなかった事。 そして何よりも、この時、侵攻作戦を指揮していた、ガデノーラという将が未だ前線に出た経験が少なく、机上で学んだ戦術知識しか持ち合わせていなかった。 彼は、この無謀な突撃を、教科書に照らし合わせて考えてしまった。 『これは陽動に違いない。小規模の軍勢による突撃の裏には必ず伏兵が存在する』と。 …まさか、何の策も無く、自らの命を顧みずに圧倒的多勢に戦いを挑む兵士が居る等とは彼には考え付きもしなかった。 そのまま兵の士気を取り戻させ、落ち着いて浮き足立った隊列を組みなおせば、サンジェルマンの５型及びそれに続く少数の機動兵器群など、容易に撃墜できていたはずだった。 しかしながら、彼が出したのは全軍撤退命令。 あまつさえ、人質を連れて撤退することすら失念し、フランス軍の将官達が混乱に乗じて逃走するのを許してしまった。 この時の大失態が、ガデノーラの軍人としての人生に大きな瑕疵を与えたと伝え聞く。本星に帰った彼は、特務機関とは名ばかりの閉職へと追いやられる事となる。 その後の彼の末路に関するエピソードに関しては、別の物語にて語られる事となるであろう。 これは様々な幸運が重なって起こったまさに『奇跡』 しかし初めに口火を切ったのは、無謀とも言えるシャルル＝ド＝サンジェルマンの勇気。 救出された将官達は、皆、異口同音に彼に感謝の言葉を投げかけ、『英雄』の名を称えた。 この日彼は『生きる伝説』となった。 ＊ 「へ～ なんだかすごい人なんですね。サンジェルマン卿って人は」 どこか他人事のように、そんな感想を口にしたリリィを、呆れたように見つめるベロニカ。 事の発端はこうだ。 束の間の休日を楽しんだベロニカやリリィ達『教導団』メンバーに与えられた緊急任務。 それは、『シャルル＝ド＝サンジェルマン率いる中隊の援護に回り、敵に奪われた自軍駐屯基地を取り戻す』という内容であった。 フランスとスペインの国境近くに位置し、防衛戦略上の重要な拠点となる基地である。ここを何時までもアムステラ軍の拠点としておく事は許されなかった。 加えて、基地を占拠したのは世に名高き強兵・フランダル伯爵軍。しかし、首魁たるトーゴ＝フランダルは戦傷の療養の為に不在、というこちらに有利な状況を備えている。 教導団の責任者たるローラン大佐にとっては、ロールアウトして間もないコッペリオンの実戦データを取るための絶好の機会であり、作戦成功の暁には研究の有用性が上層部に認められて、研究予算増額の申請が出来るというメリットの大きいミッションである。 しかしながら、作戦説明中にリリィが元気良く挙手をして、無邪気に質問の言葉を発した。 「はーい、すみません。そのサンジェルマンさんって誰なんですか～？」 そこでベロニカが彼女の無知に驚き、本章の冒頭に語られた内容をかいつまんで彼女に説明した、と言う次第である。 「リリィ…いくら軍属になって日が浅いとはいえ、当時はTVのニュースでも連日のように特集が組まれていたじゃないか。 フランスの危機を救った英雄、という触れ込みで…本当に知らなかったのか？」 「あ、私あんまりニュースとか見てないんですよ。 １年前はアニメくらいしか見てませんでした♪。てへっ♪」 そんなやり取りを、コッペリオンのOSデータを組み直しながら聞いていたローランが、不意に横槍を入れた。 「ジェネレーションギャップって奴だね。リリィ君に取っては、現実のヒーローよりもブラウン管の中の『怪盗ロビン』の方がよっぽど魅力的だったのだろうのさ。 既に成熟した年齢だった君と違ってね」 「なっ！ 失礼な。私も彼女とそこまで歳は離れていません！」 「そうだったかね？ それは失敬。まあ、ベロニカ君くらいの年頃の娘は大概、あの『奇跡』を目の当たりにした所為で、あの御仁に対し映画の主演男優みたいな憧れを抱いていたりするケースが多いからな。 それはアニメの主人公に憧れるのとさして違いはないさ」 「そ、そんなんじゃありませんよ。ただ…私の父も、かつてヴェルサイユで囚われの身となった将官の一人でしたから 単純な憧れとか、そういうものではなく…軍人としてのその輝かしい戦歴に、敬意を感じているだけです」 「成る程。お父君の恩人でもあるわけか。しかしその口ぶりでは、あの御仁をさほど知ってる訳では無さそうだな。 まあ、確かに黙って立っていれば美男子であると言えない事もないし、貴族としての気品も備わっているように見える。 しかし実際は黙って立っていることの出来ない男だから、すぐに化けの皮を剥がされる。 彼の人間性を知った時の君の落胆振りが今から予想できるぞ」 からかいの言葉を投げかけるローランの口調はどこか弾んでいるようにも聞こえた。 他人との対話を重視しない彼にとっては珍しいことである。 だが、長年の悲願が適って機体を完成させ、理想のパイロットを手に入れ、研究の成果を戦場で試せるのだ。機嫌が良くなるのも無理からぬことだろう。 ふと、ベロニカはローランの口調にとある違和感を感じた。 「大佐… どうも貴方はサンジェルマン卿を良くご存知のご様子ですが。過去にご面識があったのですか？」 その質問に、ぴたりと作業の手を止めて、苦々しい表情を見せるローラン。 「…面識というか、腐れ縁だな、あの御仁とは。 僕の父が彼の父と懇意でね。幼少の頃は良く彼の邸宅の庭で一緒に遊んだもんさ。 …遊んだ、というか一方的に連れまわされたというべきなのか。 とにかく、子供の頃から人の話や要望を聞かない男でね。 それは今でも変わっていない。 …嘆かわしいことに、私が技術仕官時代にね、彼の所属していた機動兵器運用部隊の専属だったこともあるんだよ。 いつも、命令を無視して突っ走り、貴重なテスト機を大破させて戻ってくる男だった。 手塩にかけて作り上げた機体を木っ端微塵にされて、何度胃に穴を開けたことか。 それでいて、ちゃっかり戦果を上げてくるんだから、始末に困る。 先に君が語った、『奇跡』だって、あんなもの幸運が重なっただけのことだ。 まともな神経の人間は、敵陣のど真ん中に一人で突っ込んだりなどしない。 彼の敵機撃墜スコアは確かに世界有数だ。だが被撃墜数もトップクラス。 それも細心の注意を払っていれば落とされなかったようなケースで、堂々と真正面から突っ込んで落とされたり、大見得を切って隙だらけになったところで大打撃を受けたり…」 溜まりに溜まった相手への不満を思い出したかの様に、ローランは顔を歪めて吐露しだす。 「は、はあ…何と言うか、その、中々ユニークな御方のようですね…」 ローランの鬼気迫る様子に圧倒されたかのように、ベロニカは呟く。 その言葉を聞いて彼は、はっと気付いた様子で咳払いをしてみせる。 「おっと失敬。僕としたことが、少々大人気無かったね。 うん、まあ、出来れば二度と関わりたくない御仁ではあるのだが。 上からの命令では仕方がない。援護に行ってやるとしよう。 …僕の作った初めての特機『デュランダール』がどの程度機能しているかも再チェックしたいしな」 眼鏡の位置を指で直しながら、ローランはベロニカの方へ向き直してこう付け加える。 「最後に一つ君の言葉を訂正させてもらうとだね。 シャルル＝ド＝サンジェルマンは『ユニークな男』などではない。 一言で遠慮なく、寸分違わずに言い表すとするならば… 彼は 『 馬 鹿 』 だ」 ＊ 「遠からん者は音に聞け！！！ 近くば寄って目にも見よ！！！ 我輩の名はサンジェルマン！！！ シャルル＝ド＝サンジェルマン！！！ 巨悪を断ち切る剣なりっ！！！ 下賎の輩共っ！！！ 我が雷名に打ち震えるが良い！！！ そしてこの『デュランダール』の錆と成りて冥府へと誘われん！！！」 軍勢の最前線に立ちて気炎を吐くは蒼き騎士。 大見得を切りて、時代掛かった大仰なポーズで名乗りを上げる。 大音量のスピーカーから発せられる大声が止み、戦場に奇妙な沈黙が生まれた。 「………うむ。 今日も我輩は絶好調である」 満足気に呟くサンジェルマン。 彼の部下達は、その毎回繰り出される悪癖に慣れた様子で、気にする事無く彼の後に続いた。 唖然として彼の出現を見届けていた八旗兵達だったが、通信機から聞こえてきたパン＝アルバードの怒声にはっと我に帰る。 「…おい。何故このタイミングでヤツに攻撃を仕掛けない？ 隙だらけだったじゃないか！」 「…えっ？ 攻撃しても良かったんですかねぇ？ そんなことしたら、卑怯っていうか、空気読めてないっていうか…ねえ？」 「…お前ら…」 パンは頭を抱えて部下達の間の抜けた発言を嘆いた。 敵の指揮官を容易く討ち取る絶好のチャンスだったと言うのに。 「まあ、そうイラつくなよ、パン。生理中か？ そんな焦らんでもな、敵さんに出血大サービス！ なーんて」 「…脳天から出血大サービスさせて差し上げましょうか？ エド様」 「怖っ。軽いジョークじゃねーか。怒んなよー」 パンは先ほどから、エドの軽口と余裕が気になっていた。 彼女は自らの主の腕前を信頼している。 しかし、今の彼は明らかに相手を侮っている節がある。 影狼隊のバドスという男が、以前行動を共にしたときにこう言っていたのを思い出す。 『フランスのエースってな、とんだ雑魚さね。うちの隊長の手に掛かって一発KOよ。 後で知ったんだが、地元じゃ『英雄』とか言われてるんだってな。ありゃあ噂先行って奴だ』 あの情報を真に受けているのだとしたら、それは非常に危険だ。 彼女はアムステラの名だたる将兵達が、侵攻中にバケットヘッドの蒼き機体の餌食となって戦場に散っていったという報告を幾つか入手している。 食い違った情報の、片方のみを信ずるべきでは決して無い。 地力でエドが負けるとは思って居ない。しかし、油断は時に強者の足元を掬い、凄惨たる結末を引き起こす。 「ふむ。今日のアムステラ兵共は中々騎士道精神をわきまえた者達では無いか。 名乗りの最中に無礼な一撃を見舞った、この前の卑怯者共とは違い、風情を解する勇者達である」 感心した様子で、サンジェルマンがエド機に通信を入れる。 「フランダル軍の指揮官機とお見受けする。 貴殿の名は？ 名乗るが良い。それが戦場の礼儀」 「あん？ 俺様か？ おう、トーゴ＝フランダル伯爵が甥。ランカスター男爵家を束ねる者。エドウィン＝ランカスターだ。 アンタ、中々面白い奴だな、バケツ頭（バケットヘッド）のおっさん」 「ふむ、良き名よ。同じ爵位を持つもの同士、正々堂々騎士の名に恥じぬ闘争を望むものである さあ、構えよランカスター。これより我輩の全力を持って貴公の首を貰い受ける」 デュランダールが、その長き両腕を振り上げ、戦闘態勢を取った。 「サンジェルマン卿！ 仕掛けるのはまだ尚早です。合流予定の援軍到着までもうしばしご辛抱を…」 嗜める副官の言葉を遮り、サンジェルマンが大声を張った。 「そんな悠長な事を言っておっては日が暮れてしまうわ！！ 最早、我輩の熱き血潮は何人たりとて止める事は出来んぞ！！ 全軍、突撃だ！！！」 戦場に叫び声が木霊し、開戦の火蓋は切って落とされた。 ＊ 「お前達は散開して周囲の羅甲共を叩け。我輩は真っ向から彼奴らに挑み、ランカスターの首を取る」 部下達に出された指示は至ってシンプルな、作戦と言うのもおこがましいほどに解り易い戦法。 サンジェルマンは常に自らが先陣を切って囮になり、隊列を崩された敵陣を味方の残存兵力で切り崩す、という戦いを好む。 性質が悪いのは、彼が決して兵法をわきまえぬ愚か者などではなく、敢えてその戦い方を選んでいると言う事。 正々堂々、真っ向からの力比べ。それが最も彼の信奉する騎士道に適った戦法だからだ。 そして、それが一番『目立つ』闘い方であるが故。 この暴走気味の上官の手綱を握るべき副官も、そんな彼の性格を知り尽くしている為、最早何の異論も挟む事無く、兵達を散開させる。 但し、彼らは十二分に理解している。自らを率いる将が、卓越した操兵技術を持つのみならず、熟考された戦術そのものを破壊する理屈を超えた存在だと言う事を。 それは一種のカリスマだと言っても支障は無いだろう。 そうして得た勝利の多幸感は何時しか、騎士達に狂戦士の蛮勇を授け、一騎当千の力を沸き上がらせる。 『蒼雷騎士団』と称される、サンジェルマン卿率いるフランス軍最強の部隊の屈強さはここに由来する。 最早疾うに旧式のはずの６型の、スペックを逸脱した強さに圧倒される羅甲部隊。 士気の高まりは留まる事を知らず、兵の熱狂は伝染する病の如く。 雄叫びを上げる勇猛果敢なる騎士達。 エドウィン＝ランカスターの眼は、獲物を狙う鷹の如く、冷静にこの戦況を分析し始める。 敵の強さは一時的且つ爆発的なモチベーションの高まりによるもの。 先頭に立ってその両腕を振りかざし、凄まじい勢いで味方の羅甲達を薙ぎ払うあのバケットヘッド…デュランダールを仕留めてしまいさえすれば… 敵は容易に失速し、瓦解する。 「パン、俺様の考えていることが解っているな？」 「はい。我ら八旗の力を以て…サンジェルマンを討ち果たします」 以心伝心。 参謀にして片腕に相当する忠臣パン＝アルバードは、既に部下達を所定の位置へと動かしている。 敷くは『八門金鎖の陣』。 即ち、フランダルの懐刀たる八旗兵、必勝の布陣。 「ほう？ これはこれは。アムステラの将兵は中々勤勉な者達と見える。 孫子兵法に曰く、八卦の陣とは。これは驚いた。我輩、感動を禁じえんぞ」 サンジェルマンが嘆息を漏らす。 「…そちらこそ。兵法を知らない猪武者というのは偽りの姿だったようですね」 パンのその言葉は単なる皮肉ではない。 こちらの布陣を一目見ただけで見破った。この男はやはり只者ではない。 …もし、あらゆる戦術を知り尽くした上で、あのような稚拙な突撃戦法を取っているのだとしたら、その意図は何だ？ 何かの策がある？ こちらの動きなどお見通しと言う事か？ 思考を駆け巡らせるパンには、まさかサンジェルマンが、その豊富な知識の中にある戦術の全てを『卑怯だから』とか、『目立たないから』という理由で実戦で試そうともしない、等と言う真実に到達することは出来ない。 彼にとっては全ての策は机上で語られる物語の一つであり、闘争とは真っ向からのぶつかり合い、それのみを指す。 つまりは陣形を組む事の重要性も、遊戯の一つと言う程度の認識しか持ち合わせていない。 高い教養を持ちながら、サンジェルマンの知識はその人間性により、実用に至ることは無いのだ。 「無礼な。我輩は一度足りとて自分を猪だと名乗った覚えは無いぞ。偽りを口にした事すらない。 甚だ心外である。 …まあ良かろう。その布陣、正面から叩き潰させてもらう！」 デュランダールが頭上にて、両腕をクロスさせた。 そして、空高く跳躍する。 「愚かな。多対一で最も取らざるべき戦法を！」 上空を見上げる八旗たちが一斉に、飛び上がったデュランダールに集中攻撃を仕掛けようとする。 即ち、飛行機能を持たざる機体に、滞空中に受ける攻撃を避ける術は無い。 ましてや、どうやら相手は接近格闘に重きを置かれて開発された機体。 先ほどから観察している限り、デュランダールの攻撃方法は、その両腕に設置されたクローによる切り裂き攻撃。 ならば火器も用いずに、どうやって地上からの攻撃に対する迎撃を行うというのか？ だが、彼らはその考えが誤りだった事を身をもって知る事となる。 次の瞬間、先頭に立っていた八旗兵専用機『絶璃』の頭部が、突如として胴体と別れを告げた。 デュランダールは未だ遥か上空にて滞空中。 しかし、かの機体の鋭い爪は絶璃の首元にしかと食い込み、その一閃にて敵を刎頚に処した。 「腕が…伸びた？」 攻撃を受けた八旗が一人は、その一瞬の攻防を網膜へと焼き付けていた。 デュランダールの振り下ろすように繰り出された蛇腹の右腕が、遠方より飛来し、眼前に迫り来る。 そしてモニターに走るノイズ。 暗転。 メインカメラを完全に吹き飛ばされたが故に。 視界を奪われ、狼狽する八旗。 「妖爪鬼と同様の…伸腕機構か！？」 皮肉にも、かつて自身を一瞬にして屠った機体と類似した技。 無数の蛇腹関節が絶え間なく稼動し、鞭の様にしなやかに、次々と彼らを襲う。 着地後も休む事無く連続攻撃。 「怯むな！ 落ち着いて間合いを取れ。彼奴の動きを見極めろ！」 パンの的確な指示を受け、八旗達はもう一度陣形を組み直す。 しかし、既に『八門金鎖』は破られた。 一箇所でも綻びがあれば、この陣の鉄壁の防御は成り立たぬ。 「良く統制の取れた、良い動きだ。 ここまで極めるには並々ならぬ鍛錬が必要だったであろう。 そして、それは隊を率いる者の優秀さがあってこそ！」 サンジェルマンの敬意の篭った言葉。 それは真っ直ぐにパンの絶璃へと投げかけられる。 「ならば見事、受け止めてみよ！ 我が正義の一撃を！！」 パン目掛けて一直線に向かい来る、雷光の鞭。 「…甘い！ そんなスローな攻撃、既に見切った！」 パン＝アルバードの恐るべき動体視力は、デュランダールの伸腕の鞭の動きを捉えた。 片腕に持った戟を回転させ、迫り来る蛇腕を到達間際で切断する！ 神技と呼ぶに相応しき反応速度。 「見事！ だがそれでは防ぐに足りん！」 次の瞬間、空中で、切断されたはずの腕が元の位置に引き寄せられるように戻った。 驚嘆に目を見開くパン。 これは…単なる伸腕機構では無い！ その一瞬の迷いがパンの次なる反応を遅らせた。 そのまま勢いを殺さずに迫り来る蛇の顎。 辛うじて両腕を交差させ、攻撃を防いだのは流石と言うべき行動だったが。 ガォン！という鈍い音と共に、遥か後方へと弾き飛ばされるパンの絶璃。 その身体は後ろの巨岩に激しく叩き付けられた。 この細腕のどこに、このような威力を発揮する余地があろうと言うのか？ 八旗兵たちに戦慄が走る。 だが、交戦したパンにははっきりと理解できた。 切り落とした腕が元に戻った理由… そして自分を弾き飛ばした恐るべき力… これは… 「…『 磁 力 』、か」 「ウィ（そうだ）、正解だ。中々鋭いではないか。 これが我輩のデュランダールを最強の剣たらしめる能力！」 関節部に埋め込まれた強力な磁石の斥力と引力によって両腕の伸縮を。 引力を用いて、切り離された蛇腹関節の修復を。 斥力を用いて、単発ながら強烈な吹き飛ばし攻撃を。 搭乗者の使い方一つで様々な戦い方を可能とする機体。 これがローラン＝ド＝アトレーユが初めて世に出した特機・デュランダール。 「さて、貴公ら。冥土の土産にお見せしよう。 我輩の妙技をな！！」 サンジェルマンのその言葉と共に、デュランダールの両腕が、バラバラに砕け散った。 否、砕け散ったのではない。 切り離した関節の一つ一つが、浮力を得たように空中を舞い、機体の周りを衛星の如く回り始めたのだ。 その様はさながら、磁力を帯びた弾幕の如く。 そのまま無造作に、軸たるパンを失い、崩れかけた八旗達の布陣の中心に向かって歩き出すデュランダール。 「『マグ二ートジャグラー』…とくと見るが良い！！ 真の騎士たる我輩の繰り出す、裁きの雷を！！！」 一歩ずつ、こちらに近づいて来る恐るべき敵を目前に、戦意を喪失する寸前だった八旗達だったが、歴戦の勇士たる彼らはすんでの所で自らに喝を入れる。 「う、うろたえるなっ！！ こんなもの、ただのハッタリだ。 あんな小さな鉄くず如き、喰らったとしても豆鉄砲に過ぎないっ！！ 先ほどの一撃は、磁力を持って斥力を発生させ、一斉に多関節を前方に押し出したが故に発生した攻撃！！ 今の奴は自らその両腕を封じただけに過ぎん！！」 その彼らの目算は、勇気を奮立たせるに十分な信憑性を秘めていた。 ましてや多勢に無勢。 多少の反撃を喰らったとしても、自分達の一人でも敵の懐に入り込み、月牙鑽の一撃を持ってコックピットを破壊する事が出来れば…それはこちらの勝利を意味する！ 「よせっ！！ それは奴の思うツボだっ！！」 パンの叫び声虚しく、陣形を崩し、一斉に飛び掛る八旗兵。 それに呼応するかのように放たれる、デュランダールの鉄くずのシャワー。 案の定、その威力は絶璃の装甲を射抜く程のものではなかった。 だが！ 次の刹那、八旗達の身体を突然襲う、激しい電流の痛み。 「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」 放たれた散弾の一つ一つが『帯電している』。 これではまるで、電流を帯びたショットガンだ。 放電は瞬間的なものではあったが、それは彼らの動きを止めるには十分な一撃だった。 手品師の行うジャグリングの如く、放たれた鉄塊達が再び集まっていき、両腕を形成する。 バランスを崩した絶璃達は、放たれるクローの餌食となってパーツを飛び散らせた。 「………『電磁誘導』。まさかそんな芸当までできるとは………」 吹き飛ばされた時の衝撃を未だ身体に残し、顔を顰めるパンがそう呟く。 デュランダールの胴体の内部には、言わば巨大なコイル構造を取っている。 その内側に発生させた強力な磁力によって電流を誘導し… 身体の一部に一時的に電流を帯びさせる事ができる。 そして真に恐るべしはこの男・サンジェルマン。 この複雑な機構を持つ機体を完全に使いこなしている。 「なんだ、強いじゃねーか。バドスの奴の情報はとんだガセネタだったな。 …しかし、正々堂々だのと言ってる割にはトリッキーな戦い方じゃないか？ ええ？ バケツ騎士のおっさん」 突如、通信機から聞こえてきたのはエドウィン＝ランカスターの声。 「愚かな。これは技術（ワザ）だ。そして機体の特性だ。 卑怯な真似は一つも行っておらんよ、ランカスター 我輩は正面から攻撃を仕掛け、正面から貴様らを叩き潰すのみだ。 なんの齟齬があろうか？ 我輩は自らの騎士道を貶めるような行為は一切しない」 「ふん、違いない。確かにこっちがアンタの情報を知ら無すぎただけの話だ。 これは大いに反省すべきだな」 エドが苦々しく吐き捨てる。 「エド様！ 奴の相手はこの私が…」 「パン、下がってろ。言っただろ？ この戦いは最初から最後まで俺様のショータイムだって。 そろそろ前座には引っ込んでもらわんとな。 足止めご苦労だったな。 …サンジェルマン。アンタの手品は既にネタが割れてるぜ。恐るに足らずだ。 それに…こいつらとの戦闘に夢中で、戦況を確認するのを怠っていたようだな？ 周りを見てみろよ」 「…何だと！？」 その言葉にふと周りを見渡すサンジェルマン。 そこには展開していたはずの彼の部下達の機体が、無惨な姿で横たわっていた。 当初の目的であった指揮官たるサンジェルマンを仕留める事は出来なかったが、パン達は見事に彼の足止めを果たし、彼と隊員達とを分断して指揮系統の混乱を与える事に成功したのである。 如何に勇猛果敢な蒼雷騎士団とは言えども、陵鷹の大いなる羽ばたきを阻む事は出来なかった。 「貴様っ！！ よくも我輩の部下たちを…」 「お門違いだぜ、おっさん。 アンタは確かに強い。それは認めよう。 だが自分の目の前しか見えてないんじゃ、指揮官としては失格だな。 それに…そいつはこっちの台詞だ。 『よくも俺様の部下たちを可愛がってくれたな？』 その借りは返すぜ、サンジェルマン！」 陵鷹が戦闘態勢を取った。 怒りに震えるサンジェルマンが、それに応えるかのように両腕を頭上にクロスする。 「かくなる上は、我輩一人で彼奴等を討ち果たし、この汚辱を雪ぐとしよう。…くっ、お前達、我輩の不甲斐なさを許せ」 戦術上、得策とは決して言えない指揮官同士の一騎打ち。 それは散っていった部下たちの英霊を弔わんがため。 始めに動いたのはデュランダール。 その長き右腕を更に伸長し、鋭い爪で襲い掛かる。 今度は初めから雷撃を帯びた一撃で。 エネルギーの温存など考えてもいない。 それを巧みにかわし、レールキャノンの一撃を敵機の胴体部目掛けて放つ陵鷹。 完全に照準はデュランダールを捉えた。 しかし…デュランダールが俄かには信じられぬ動きを見せる。 着弾の瞬間、コックピットブロックと胸部が…切り離された！ そしてそのままレールキャノンの弾丸は、当たる事無く後方へと流れ行く。 磁力を帯びているのは両腕だけではない。全身を磁力でコーティングされた機体。 それがデュランダール。 「馬鹿な！ そんな使い方もできるのか！？」 パンの驚嘆の声。 「つくづくトリッキーな奴だ。だが、その防御も既に見せてもらった！ 次は必ず落としてやる！！」 エドの頭の中で敵機撃墜へと到る過程がシミュレートされる。 一撃目にて胴体を切り離す。 ニ撃目にてそれぞれのブロックを同時に打ち抜く。 この全身武器庫たる陵鷹の火力ならば十分に可能だ。 「いい腕である。ランカスター、貴公は今までに我輩が会った中でも有数の好敵手。 ならば出し惜しみはすまい。全力を持って貴公を葬り去る！」 両腕の関節が拡散し、宙を舞った。 必勝のマグ二ートジャグラーの構え。 「この散弾を、果たしてかわしきる事ができるかな？ さあ、行くぞ！！」 「エド様っ！」 サンジェルマンの攻撃宣言とパンの叫びが重なる。 マグ二ートジャグラーはその猛威を振るいながら、陵鷹へと襲い掛かる！ その無数の弾丸から逃れる為に、エドが取った行動は… 旋回して左右に避けるのではなく。 飛び上がって上方に避けるのではなく。 飛び退いて後方に避けるのではなく。 答えは……『前方』！ ブーストを全開にし、全砲門を開きながら、デュランダールの居る場所へと真っ直ぐに体当たりを敢行した。 「！！ 血迷ったか？ 玉砕覚悟の特攻とは！？ そんな事をしても無駄だ。放たれたマグ二ートジャグラーの餌食になるだけだ！！」 「おぉぉぉぉぉぉ！！！！」 エドが雄たけびを上げた。 その時、陵鷹の全ての砲門が開かれる。 ガトリングガンが。拡散ビーム砲が。レールキャノンが。 迫り来る無数の弾丸を飲み込むように放たれる！！ これは回避行動ではない！ 襲い掛かるもの全てを迎撃する、規格外の攻撃＆防御！ その姿はさながら、突進する狂走戦車（クレイジーチャリオッツ）。 落としきれなかったマグ二ートジャグラーの散弾が、陵鷹の装甲を切り裂き… しかしその突進は尚も止まらない。 放たれた砲撃を、胴体を切り離して回避したサンジェルマンだったが、その恐るべき突進力を阻む事はできず。 加速した体当たりによる、コックピットブロックへの痛撃を許してしまう。 激しい衝撃と共に、吹き飛ばされるデュランダール。 全身の骨が砕かれた様な痛みが駆け抜ける。 サンジェルマンはそのまま、意識を失って頭を垂れた。 肩で息をしながら、エドウィン＝ランカスターは勝利の余韻に浸る事無く通信を開く。 「……おい、馬鹿ども！ 無事か？ 生きてたら返事しろ！！」 「…うーん…エド様…？ おお！ 勝たれたのですね！！ 流石は我等が主！！ お見事です！！」 目に見える機体の損傷の割には、八旗たちの傷は浅いようだ。 エドは胸を撫で下ろす。 「何が見事なもんか… くそっ、直したばっかりの陵鷹が…傷だらけじゃねーか。 こんな勝ち方、エレガントでもスマートでも無い」 そう毒づくエドの機体が、グラリと傾いた。 それをパンの絶璃が支える。 「いいえ、お見事です、エド様。この勝負、我等の勝利…」 その時、新たなる敵機襲来を知らせるアラートが響き渡る。 「フランス軍の増援か…こんな時に」 舌打ちをして、モニターを見つめるエド。 そこには見たことも無い新型機の姿が映し出されている。 到着したるは『技術開発教導団』。 フランス軍虎の子の部隊。 激闘の幕は未だ下げられぬ。 戻る 続く
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◆ステータス キャラクター名：コッペリア レベル：90 種族：〈ヒューマン〉 メイン職業：〈施療神官〉《クレリック》 サブ職業：〈戦司祭〉《ウォープリースト》 ギルド：無所属 声：五十嵐裕美 外部参照＞コッペリア｜橙乃ままれ公式サイト※９巻 ◆解説 中国に本拠地を置くリアルマネートレードグループが運用する全29体の資金回収botの名称。人気MMOの例に漏れず、〈エルダー・テイル〉も、過去にRMTとBOTの跳梁を許してきた歴史があり、運営側の取り締まりは業界屈指の精度と厳しさであったものの、やはり完全に駆逐することはできていなかった。 常にプレイヤーからの通報や、運営会社のデータストリーミング監視によりBANされる可能性に晒されており、No.1～No.12、およびNo.20のコッペリアは既にこの〈エルダー・テイル〉の世界より退場している。No.19、No.24、No.28は健全なMMO環境の自治を自称するユーザーグループからマーキングされており、現在活動を中断している。したがって〈大災害〉後の〈セルデシア〉に存在するコッペリアは全部で13体(No.13、14、15、16、17、18、21、22、23、25、26、27、29)。 おそらく キャラクター設定(名前、外観) 人間と同じ視覚機能は持っておらず、データストリームとタグ、魂の色合いで周囲を認識 たどたどしい話し方、機械的な対応 はすべてのコッペリアに共通すると思われる。 元ネタは、バレエ作品『コッペリア、あるいは琺瑯質の目をもつ乙女』(Coppélia, ou la Fille aux yeux d émail)に登場する「Coppélia」。 コッペリアNo.不明 ｜メイン職業｜〈施療神官〉《クレリック》｜サブ職｜〈戦司祭〉《ウォープリースト》 身長140センチほどの身体をヴィクトリアンメイド服に包んだ、少女姿の〈冒険者〉。髪型は藍色のショートカット。ターコイズを磨いたような暗群青の瞳を持つが目元は常に隠れている。 回復職の中でも比較的重装備が可能な〈施療神官〉であるため、対霊防御性能を備えた金属製のメイド服〈ワーキングスーツ〉を普段から着用している。戦闘スタイルは防御に特化したツインシールディック。利き手には防御力上昇、逆手には回復力上昇の効果がある魔法の盾を構えている。カナミの殲滅力・機動力を活かす戦闘方法が定番。 たどたどしい話しぶりや機械的な対応は「人形めいている」という印象をあたえることもあるが、元BOTとはなかなかわからないほど人間らしくなっている。 〈大災害〉後、西欧サーバーのレアモンスターがPOPする界隈で一切言葉を発することも無く黙々と機械的な動作で敵を殴り、ドロップを回収する、を繰り返していた。 その後、現実世界のパリに相当する都市ヴィア・デ・フルールでカナミに拾われ、以降行動をともにする。エリアス同様、カナミとの出会いは大きな転機だった。カナミのことを「マスター」と呼び、カナミにだけはまるで本物のメイドであるかのように恭しい態度で接する。 コッペリアNo.04 大容量ストレージを実装されていたらしい。 コッペリアNo.08 口座管理型。コッペリアNo.14と非常に仲が悪かったらしい。 コッペリアNo.09 バザーを巡りアイテムの相場を調査していた。 コッペリアNo.11 バザー対応型なのでずっと体育座りしていた。コッペリア008が買い叩いてきた高価値アイテムをうっかり一桁足した値段で売り出していたらしい。 コッペリアNo.13 プレイヤータウンで露天に居座るbotだった。 コッペリアNo.14 特定商品の買い取りを専門としていた。コッペリアNo.08と非常に仲が悪かったらしい。 コッペリアNo.16 「ログ・ホライズンTRPG冒険窓口」を管理する電子メイド。ヤマトサーバーで適用されていたコッペリア。 ヤマトサーバーでの活動中に、未知の技術により「7 Sided Work Shop」を自称するユーザーグループによって捕獲される。現在の再優先の業務は「ログ･ホライズンTRPG 冒険窓口」の構築および保守。 マスター達に対してやや毒舌。チーズケーキが好き。大容量ストレージの実装をマスターに要請している。 コッペリアNo.18 サブ職業が〈狂戦士〉。主に平原での不死エネミー乱獲を任務としていた。 コッペリアNo.20 移動マクロにバグがあったせいで、ひたすら西を目指しては高レベルエネミーに出くわし、大神殿に送還されていた。 コッペリアNo.21 〈盗剣士〉。何故かダメージに特化したビルドだった。 コッペリアNo.22 〈武闘家〉。マスターの趣味で、《ワイバーンキック》の音声が怪鳥音に差し替えられていた。今でも中国サーバーのどこかをさまよっているらしい。 コッペリアNo.24 パスワードを忘れた間抜けなマスターのせいでキャラエディット直後から不当解雇された。 コッペリアNo.25 Botに見えないよう入念に組まれた会話応答パターンを有し、たまに中にマスターが入っていることもあった。会員制有料ライブチャットサイトへの誘導が主な任務。 コッペリアNo.27 ミニオン制御マクロの実験を兼ねた〈召喚術師〉。召喚契約を増やさなかったのでほとんど任務に貢献していなかった。 コッペリアNo.28 影に隠れて弓を撃つ〈暗殺者〉。いつしかそのまま闇に消えたらしい。 コッペリアNo.29 狐尾族の〈妖術師〉。集中して鍛えていた氷系の攻撃魔法が付与術師の精神系魔法に差し替えられてしまったのにマクロは書き換えられなかったため戦闘効率が低下した。 コッペリアNo.30 〈施療神官〉。出会ったエネミーには例えボスエネミーでも片っ端から即死系呪文をキャストしたらしい。 ◆アイテム 〈白魔鋼の盾〉 〈高潔な侍女服〉《こうけつなエプロンドレス》 〈サイエリカの大鞄〉《サイエリカのトランク》 アイテム モンスター 用語 冒険者 システム サブ職業 召喚術師 地名 口伝 組織 クエスト 典災 職業 大地人 ゾーン 種族 妖術師 武士 守護戦士 神祇官 施療神官 暗殺者 古来種 盗剣士 武闘家 事件 吟遊詩人 特技 付与術師 森呪遣い 航界種 ダンジョン
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基本情報 “愛玩人形”コッペリア ”あいがんにんぎょう”コッペリア 所属 スタイル アヤカシ◎＝アヤカシ、マネキン● 年齢 性別 身長 体重 作者 MIDy 経歴 赤羅が青空に絶望し、家族を捨て、N◎VAに降り立った後に作り出した、究極の愛のかたち。真実の愛を導き出し、実現するためにリーテルリーヴとシンディと協力しN◎VA中へのカオスドラッグを散布する計画をしていた（シナリオ「アイデンティティ」参照）。 対人関係 赤羅 生みの親。一番初めに狂わせた人。 テオフォル伯爵 一番最後に狂わせた人。 戦闘スタイル プロファイルシート 関連項目 シナリオ「アイデンティティ」
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◆加入条件 ゲーム開始から15世代経過でソーモンのヒラガ亭に出現。この時レオンブリッジの建設条件を満たしていないか、既に建設済みの場合は仲間にできる。 コッペリアを仲間にした世代で年代ジャンプをすると、次の年代で必ず皇帝継承候補に現れる。 この時一度でも仲間にしていればいいので年代ジャンプ時にパーティーにいなくてもいいが、チャンスはジャンプ直後の一度だけ。 ◆概要 ヒラガ一族の悲願である完全自律型の自動人形。人形なため植物属性を持っており大木断やマキ割りスペシャルが特効。 そして全キャラ中断トツ一位のLP99。正直持て余す。 一応性別は女性だが、とんでもなく口汚い。 彼女を皇帝にした場合特別な演出が入り、ヒラガ亭で目覚めることになる。伝承法で本当の命を得ることができ、丁寧な言葉づかいでヒラガに別れの言葉を贈り、アバロンへ向かうことになるのだが、この時年代ジャンプ直後から操作可能になるまで1年が経過している。 人形ということもあり皇帝継承をしたことを認めさせるのに時間がかかったのかもしれない。 コッペリアを皇帝にしてから更に年代ジャンプすると、宮殿2Fの倉庫に『壊れた人形』として鎮座することになる。 彼女を調べるとGBサガシリーズの名曲『涙をふいて』が流れる。 名前の由来はバレエの演目コッペリアから。 ◆性能 魔力が15、他が全て20という高性能で技能Lvも術以外すべて固定値で15。早いうちに皇帝にできれば一気にドーピングすることができる。 ステータスが高い反面、仲間にした場合はコマンド入力ができず勝手に戦うためほとんど役に立たない。 皇帝にすれば操作できるので、皇帝にしたい世代の前で仲間にする計画が必要。誰しもが一度はコッペリア帝でボクオーン撃破や人外のみパーティークリアを考えたことだろう。 固定装備で全身鎧扱いの服、プリマチュチュを装備している。斬殴突射冷雷防御に優れ、圧力以外の全ての状態異常に耐性を持つ。 ◆閃き カウンター技以外を一切閃かないタイプ07の無能タイプ。 ◆運用法 仲間にしたときは全く役に立たないので、加入後すぐ全滅して、次世代で皇帝にするのが定石。 仲間の状態で活用したいならばいらない技は全て封印し、使いたい技だけを覚えさせておけば無駄行動の確率を下げられる。 皇帝にすればステータスが高いので武器なら何を使わせても強い。 しかし閃き適性が皆無なので、事前に強力な技を準備しておく必要がある。
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コッペリア ランク：Ｃ Ｓ（歯車の塔の探空士） 属性 ・性別不明 ・人工知能 ・汎用作業装置 ・機械 敗北条件 表シルエットで２つ、または裏シルエットで１つ以上の基地マスを破壊したキャラクターが生きていると敗北 パラメータ ＥＳＰ能力レベル ４ ＥＳＰパワー ３０ 耐久力 ５ 精神力 ７ 能力 ・探空士スキル[戦闘前] １Ｄ６を振り、この戦闘中以下の能力を得る。 １～２ 回避運動：自分に対する損害判定の出目を＋１ ３～４ 弾道学 ：自分の行なう損害判定の出目－１ ５～６ 鳶職 ：１ラウンド目の行動順を最速にできる ・員数外[戦闘][常動] このキャラクターは戦闘に参加している人数として数えない。 また、ランダムに対象を決める行動の対象とならず、全員を対象とした行動の効果を受けない。 ・多機能型[戦闘] 自分が同意した場合、他のキャラクターはこのキャラクターを 任意のＣカードであるかのように利用して能力を使用できる。(自分は戦闘から離脱する） 生きている間１回のみ使用できる。 ・仕込み武器[戦闘][主要][攻撃][Ｍ] [ＬＶ：３ 火力：バズーカ]で対象１体に攻撃を行う。 ・交流[全般][支援] 自分は全てのキャラクターに１度ずつ改心を行なうことができる。 成功した場合、支援カウンターを１個獲得する。 ・芸術品[全般][特殊] 自分以外のキャラクターが判定を行なう時、 支援カウンターを１つ消費することで、その判定の出目を－１する。 備考 マスを壊されないよう正体を早めに明かして圧力を掛けた方がいいかもしれない。 他の人がいる限り障害からは狙われないので積極的にそこにいたチェックを振り、自分でマスを壊そう。 重要拠点破壊は許さない。 「仕込み武器」はバズーカ所持に似ているが、属性が[Ｍ]なのでバズーカ所持ではない。 バズーカ所持とは宣言できないので注意。 Ｑ．「多機能型」のテキストの意味が分かりません。 Ａ．Ｃカードを利用することで使用する能力のコストであるＣカード１枚を無視することができる能力です。 能力を使用した瞬間、コッペリアは戦闘から離脱します。死ぬわけではないのでご安心を。 原作的にはコッペリアはＰＣであると同時に船のパーツになれる能力を持っています。 コッペリアがＣカードの代わりになってくれるということでこのようなテキストになっているようです。 Ｑ．サイコブラストを踏んでしまってロックが爆発、いっぱいマスを壊してしまいました。 この場合誰がマスを壊した扱いになりますか？ Ａ．マスを踏んだ人とロックです。 責任が怪しい場合、基本的にその事象を引き起こしたキャラクターに責任があるものとします。 Ｑ．セルシアですがコッペリアに隕石になってもらうことはできますか？ Ａ．無理です。隕石召喚はＣカードを使用する能力であり利用では無いためできません。 このキャラクターへの意見 多機能型は超人ロック難解テキストランキング上位に確実にランクインすると思う。 -- waka (2017-12-02 23 10 47) 名前 コメント